В прошлую пятницу в окружном суде Нью-Йорка начался процесс против AOL и Netscape. Кристофер Спечт, права которого отстаивает Abbey, Gardy & Squitieri, подал иск, в котором утверждается, что AOL нелегально отслеживает действия пользователей Интернета, осуществляющих серфинг с помощью Netscape Communicator, в нарушение всех законов, которые гарантируют гражданам частную неприкосновенность при использовании электронных коммуникаций (в их числе - Electronic Communications Privacy Act). Истец требует фининсовой компенсации ущерба.
Согласно иску, программа SmartDownload, которая распространяется среди пользователей AOL в пакете Netscape Communicator, тайно отслеживает и транслирует в службы Netscape данные о скачивании пользователями файлов .exe и .zip. Специально внедряемые cookies, которые остаются на компьютерах пользователей при посещении сайтов, идентифицируют программное обеспечение, получаемое этим способом. Таким образом, AOL и Netscape получает информацию о популярности различных программ в среде своих пользователей. Ни AOL, ни Netscape пока не комментировали эту ситуацию.
В отсутствие четких законов о защите прав личности в Интернете, количество частных исков подобного характера в Штатах все увеличивается. В недавнем скандале даже правительственные сайты обвинялись в сборе персональной информации о пользователях с помощью cookies.