Духовный лидер ортодоксального политического движения ШАС раввин Овадия Йосеф призвал своих сторонников голосовать за Беньямина Нетаниягу - в том случае, если проигравший в 1999 году бывший премьер-министр решится снова выставить свою кандидатуру на выборах.
"Мы, несомненно, должны голосовать за Нетаниагу", - заявил Йосеф в интервью, опубликованном в пятницу в газете Maariv Daily.
Имя Овадии Йосефа, напоминает в этой связи CNN, всплыло в заголовках новостей неделю назад, когда он в обычной своей пятничной проповеди заявил, что Холокост был карой божьей за грехи евреев, и назвал палестинцев змеями и злодеями. Эти его слова подвергались резкой критике.
ШАС имеет третью по величине фракцию в нынешнем составе кнессета: 17 из 120 мест. Перед тем как премьер Барак должен был отправиться в Кемп-Дэвид вести с Ясиром Арафатом переговоры о мире, ШАС заявила о своем выходе из правительственной коалиции. Это может привести к тому, что всеобщие выборы, назначенные на 2003 год, будут проведены досрочно.
В 1996 году Беньямин Нетаниягу привел правую партию "Ликуд" к победе на всеобщих выборах (ШАС тогда вошла в правительственную коалицию). В 1999 году его партия проиграла Трудовой партии, которую возглавляет нынешний израильский премьер Эхуд Барак, и с тех пор Нетаниягу практически ушел из политики.
Почти сразу после отставки Нетаниягу оказался под следствием: полиция обвиняет его в получении взяток и в отказе вернуть госимущество после того, как он съехал из официальной резиденции премьера.
Ожидается, что в ближайшие недели полицейские власти определят, будет ли выдвинуто против Нетаниягу официальное обвинение. От этого, в свою очередь, будет зависеть, сможет ли он вернуться в "большую политику" и будет ли пытаться вновь занять пост лидера "Ликуда", принадлежащий сейчас Ариэлю Шарону.
Между тем опубликованный Maariv Daily опрос общественного мнения показывает, что, если бы всеобщие выборы состоялись в Израиле сейчас, Барак и Нетаниягу имели бы одинаковые шансы на успех: из 570 опрошенных 41 процент голосовал бы за Барака и столько же - за Нетаниягу. 18 процентов ответили "не знаю".
Быший премьер, добавляет CNN, подготовил почву для своего возвращения на политическую сцену, когда во время переговоров в Кемп-Дэвиде выступил по национальному телевидению и заявил, что Барак "делает слишком много уступок палестинцам".