Компания Boeing объявила в понедельник о проведении первого пробного полета нового истребителя, сообщает Reuters. Прототип самолета Joint Strike Fighter X-32A пролетел 48 километров от заводского аэродрома Palmdale до авиабазы Edwards, тем самым положив начало программы испытательных полетов.
Конкурентом Boeing в получении контракта на 200 миллионов долларов является корпорация Lockheed Martin, готовящая к выпуску самолет подобного класса. В 2001 году Пентагон по результатам испытаний выберет наилучшую компанию-производителя, которая будет также проводить поставки истребителей за рубеж.
Между тем представители Lockheed Martin заявляют, что компания до сих пор проводит лишь наземные испытания и к концу сентября, возможно, прототип Joint Strike Fighter поднимется в воздух.
Истребитель класса Joint Strike Fighter предназначен для поддержки и сопровождения новых самолетов F-22 Raptor, улучшенной версии "Стеллс", построенных компанией Lockheed, и усовершенствованных F/A-18 E/F Super Hornet производства Boeing.
Вооруженные силы США планируют произвести закупки истребителей на 340 миллиардов долларов, для того, чтобы заменить устаревшие реактивные самолеты времен Холодной войны.