В четверг шаттл Discovery успешно стартовал с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида).
Корабль доставит на Международную космическую станцию второй постоянный экипаж. В его составе - командир экспедиции российский космонавт Юрий Усачев и американские астронавты Джеймс Восс(James Voss) и Сьюзан Хелмс(Susan Helms), которые сменят в модуле Альфа Билла Шепарда (Вill Shepherd) и космоанвтов Юрия Гидзенко и Сегрея Крикалева.
Пилотируют шаттл командир экипажа Джеймс Везерби(James Wetherbee), пилот Джеймс Келли(James Kelly) и инженеры Эндрю Томас (Andrew Thomas) и Пол Ричардс (Paul Richards).
Космический корабль также доставит на МКС грузы - лабораторное исследовательское оборудование, приборы и многофункциональный грузовой модуль-контейнер "Леонардо", которые космонавты установят по время выходов в открытый космос.
20 марта Discovery обратным рейсом привезет на Землю первый постоянный экипаж МКС в составе российских космонавтов Юрия Гидзенко, Сергея Крикалева и американского астронавта Уильяма Шепарда, вахта которых на МКС была начата 2 ноября 2000-го года.