Космический туризм серьезно заинтересовал японских бизнесменов. Как передает газета Asahi, в июле 2001 года Японская ассоциация аэронавтики (The Japan Aeronautical Association) намерена создать исследовательскую группу по проблемам развития космического туризма.
В группу войдут более 40 представителей научных организаций, производителей аэрокосмической техники и крупнейших туристических компаний. Уже разработана концепция ракеты многоразового использования, способной совершать трехчасовые космические полеты с 45 туристами на борту. Такой полет обойдется туристу в 25 тысяч долларов.
Напомним, что первый космический турист, американец Деннис Тито (Dennis Tito), проведший в космосе неделю, заплатил Росавиакосмосу за свое путешествие 20 миллионов долларов. Именно этот полет навел японских бизнесменов на мысль, что организация туров в космос может быть делом весьма выгодным.
В Японии уже проведено изучение спроса на подобные услуги. Оказалось, что более 70 процентов опрошенных в возрасте до 50 лет хотят совершить космический полет. При этом 40 процентов готовы выложить за полет сумму, равную их полугодовому доходу. В целом потенциальный рынок космического туризма в Японии был оценен в 1,2 триллиона иен (около 9 миллиардов долларов).