Министерство обороны США рассматривает возможность нанесения новых ударов по объектам противовоздушной обороны Ирака в ответ на предпринятую два дня назад попытку сбить разведывательный самолет U-2. Об этом CNN сообщил неназванный источник в Пентагоне.
Пущенная иракцами неуправляемая ракета разорвалась в опасной близости от самолета, выполнявшего аэрофотосъемку на высоте около 23 километров. Пилот почувствовал удар воздушной волны, однако самолет не пострадал.
Представители Пентагона этот инцидент прокомментировали достаточно спокойно, заявив, что ожидали от Ирака чего-то подобного. По мнению американских военных, их противнику удалось по крайней мере частично восстановить системы раннего обнаружения воздушных целей, разрушенные во время бомбардировки в середине февраля. Тогда авиация союзников нанесла несколько ударов по командному центру и дальним радарам, расположенным в окрестностях Багдада.
В Пентагоне исключают возможность использования Ираком ракет наземного наведения, поскольку необходимые для этого локаторы стали бы легкой добычей американских средств подавления ПВО. Скорее всего, считают военные, иракцы модифицировали свои ракеты, заменив бесполезные блоки наведения дополнительными топливными баками для увеличения высоты и дальности действия. Шансов попасть такой ракетой в самолет, летящий на высоте свыше 20 километров, немного, даже если учесть невысокую скорость U-2 и фиксированную высоту, необходимую для фотографирования. Удачный выстрел иракцев дает основания Пентагону считать, что Багдад частично восстановил средства наблюдения за воздушным пространством.