США может вновь присоединиться к международному консорциуму Iter, работающему над созданием термоядерного реактора, сообщает BBC. Советник по науке президента Буша, директор Управления по науке и технике Джон Марбургер III (John Marburger III) 24 января заявил, что Америка сейчас пересматривает свою позицию по членству в Iter.
В 1999 году США, недовольные высокой стоимостью участия - 10 миллиардов долларов - и невысокими техническими результатами исследований покинула проект, направленный на создание Международного термоядерного экспериментального реактора (International Thermonuclear Experimental Reactor).
Однако после того как Iter в своей работе дошел до стадии создания действующего реактора и существенно пересмотрел план расходов новых участников проекта, снизив планку до 4,5 миллиарда долларов, США вновь заинтересовались консорциумом.
Участники проекта (Канада, Европейский союза, Япония и Россия) торопят Америку со вступлением. Принципиальное решение о строительстве реактора нового поколения уже принято и в течение года решится его местоположение - в Канаде или в Японии. По неофициальной информации, члены Iter надеются, что США, вступив в проект, не будут вмешиваться в выбор места для нового реактора.
Исследования проблем термоядерного синтеза начались более полувека назад. Но до сих пор ученые бились над решением технических проблем. Новая энергия, вырабатываемая в процессах, происходящих при температурах около 100 миллионов градусов Цельсия, должна стать самой экологичной из всех существующих. Отсутствие радиации и опасных отходов, универсальность топлива (им может быть даже морская вода), сулят новым системам большое будущее.
Результатом занявших несколько десятков лет исследований в рамках различных проектов стала постройка моделей, выделявших небольшие количества термоядерной энергии. Iter намерена построить экономически рентабельный прототип, который может стать последним этапом перед созданием первой коммерческой термоядерной электростанции.