Через несколько часов после запуска американского космического корабля Columbia, когда шаттл уже находился на орбите, специалисты агентства NASA обнаружили, что одна из двух систем охлаждения работает некорректно.
По мнению специалистов, система, возможно, будет не в состоянии до конца миссии обеспечивать необходимый уровень охлаждения соответствующего оборудования. Поддержание определенного уровня охлаждения особенно критично при спуске через атмосферу, когда корабль очень сильно нагревается. По предварительным данным, система охлаждения каким-то образом оказалась загрязнена, в результате чего засорился воздушный фильтр, передает CNN.
Правила полета в случае подобной неисправности предписывают досрочно завершить экспедицию. Руководители полета приступили к проведению консультаций для принятия решения о досрочной посадке.
В случае принятия решения о посадке астронавты будут пытаться посадить корабль на авиабазу "Эдвардс" (Edwards) в Калифорнии в субботу около 8 утра по местному времени.
Как сообщалось ранее, шаттл Columbia был запущен на околоземную орбиту с целью проведения капитального ремонта орбитального телескопа Hubble.