Президент Грузии Эдуард Шеварднадзе заявил, что "современные средства позволяют сбивать самолеты и вертолеты", которые вторгаются в воздушное пространство Грузии со стороны России и бомбят приграничные районы. По словам Шеварднадзе, Грузия "не идет на этот шаг, так как не хотела и сейчас не хочет доводить грузино-российские отношения до крайнего ухудшения", передает агентство РИА "Новости".
Между тем, министр обороны России Сергей Иванов опроверг утверждения грузинских властей о том, что российские самолеты в пятницу нанесли удар по Панкисскому ущелью. По словам Иванова, "это далеко не первое подобное заявление грузинских военных. Россия, естественно, не имеет к этому никакого отношения".
Начальник пресс-службы ВВС России Александр Дробышевский заявил, что Военно-воздушные силы "в очередной раз готовы представить грузинской стороне материалы объективного контроля, которые свидетельствуют о том, что нарушений воздушной границы со стороны России не было". По словам Дробышевского, несмотря на уже неоднократные заявления о бомбардировках Панкиси, Грузия не предоставила ни одного документального подтверждения.
По утверждению официальных грузинских властей, в результате бомбардировки одного из сел в Панкисском ущелье погибли три человека и еще семеро получили ранения. Шеварднадзе пообещал провести встречу с семьями пострадавших.
Грузинские официальные лица приводят разные данные о продолжительности бомбардировки и количестве самолетов, которые нанесли удар. Глава администрации Ахметского района Нукри Алавидзе заявил, что три военных самолета в течение 40 минут сбрасывали бомбы на территории Панкисского, Иврийского и Илтойского ущелий. Другие грузинские официальные лица, в частности министр госбезопасности Валерий Хабурдзания, говорят, что бомбардировка продолжалась около часа, а самолетов было от четырех до десяти.
Некоторые наблюдатели уже связали новые обвинения Грузии с появившейся информацией о том, что в течение последних нескольких дней в горах Тианетского района Грузии, примыкающего к Панкиси, якобы находился отряд чеченских боевиков во главе с полевым командиром Русланом Гелаевым. Сейчас отряд якобы направился в сторону чеченского участка российско-грузинской границы.
В Федеральной пограничной службе России заявили, что тщательно проверяют сообщения о передвижениях боевиков. Пока в результате проведения разведывательных операций на участках Назранского и Итум-Калинского погранотрядов признаков нарушения границы обнаружено не было.