"Украина оказывала финансовое содействие избирательной кампании президента России Владимира Путина", - утверждает газета "Коммерсант" в первополосной статье, опубликованной в пятничном номере.
Такой вывод автор статьи сделал на основании изучения "пленок Мельниченко" - записи разговоров в кабинете президента Украины Леонида Кучмы, которые были сделаны Николаем Мельниченко - офицером Государственной службы охраны, отвечавшим за безопасность рабочих помещений Леонида Кучмы. Покинув Украину и поселившись в США, Мельниченко объявил, что около года вел запись разговоров в кабинете президента. Одна из пленок украинского офицера уже стала основанием для выдвинутого США против Леонида Кучмы обвинения в том, что он санкционировал продажу в Ирак комплекса ПВО "Кольчуга". Власти Украины категорически опровергают подлинность этих записей.
Тексты расшифровки "пленок Мельниченко" некоторое время назад были выложены на сайте www.5element.net.
Газета "Коммерсант" приводит расшифровку записи одного из разговоров, в котором, судя по всему, речь идет всего лишь о расчете с Россией за газ. Тем не менее, фамилия Владимира Путина один раз фигурирует в этом тексте. "Мы перед выборами в России по просьбе Путина заплатили, значит, не знаю там 50 или сколько миллионов, или 60 миллионов долларов. Ну, которые наличные. Один кредит дал Экспортно-импортный банк и еще кто-то дал", - говорит Леонид Кучма.
Дальнейший разговор посвящен решению финансовых вопросов, и имя Владимира Путина, равно как и выборы, в нем более не упоминаются. Тем не менее высокопоставленный источник "Коммерсанта" в администрации президента России сообщил, что в Кремле не верят в подлинность этой записи и будут "все отрицать".