В ночь на 13 января председатель совета директоров AOL Time Warner Стивен Кэйс (Stephen M. Case) подал в отставку. Он будет продолжать исполнять свои обязанности до мая 2003 года, после чего останется членом правления компании, сообщают The New York Times.
Стивен Кэйс, основатель America Online, являлся инициатором покупки компании Time Warner. Недовольство акционеров негативными последствиями слияния и послужило основной причиной отставки.
Критика в адрес главы объединенной компании усиливалась весь год. Котировки акций компании неуклонно снижались, достигнув минимума к концу лета. Сегодня их цена составляет 14,88 доллара против 56 долларов на момент слияния.
В последние месяцы ряд крупнейших акционеров, в частности, небезызвестный медиамагнат Тед Тернер (Ted Terner), стали требовать отставки Кэйса.
Тем не менее, внезапная отставка Кэйса для большинства акционеров стала неожиданностью.
В своем заявлении Стивен Кэйс сказал, что уходит со своего поста с большим сожалением. Однако, если многие инвесторы связывают ухудшение положения компании на фондовом рынке лично с ним, он сделает все, чтобы избежать негативных последствий такого подхода для AOL Time Warner.
Напомним, что Стивен Кэйс основал America Online 18 лет назад, когда мало кто из американцев представлял себе, что такое Интернет. Под его руководством малоизвестная фирма с неясными перспективами выросла в крупнейшую в мире медийную компанию.