В родном городе Саддама Хусейна Тикрите его сторонники празднуют 66-летие своего лидера. Вместе с оскорблениями, адресованными Джорджу Бушу, стены зданий украшают поздравления: "С Днем Рождения, Саддам Хусейн!" и "Мы любим тебя, Саддам".
По информации ежедневной газеты The Australian, над городом летают американские боевые вертолеты, а улицы патрулируются бронетехникой. Военные, в некоторых случаях, болезненно реагируют на проявления жителями дружественных чувств к бывшему президенту.
Так, одна из машин, на которой установили портрет Хусейна, была уничтожена американским танком.
Невзирая на эту опасность, группа бывших солдат иракской армии, собравшаяся по поводу праздника, открыто заявляет журналистам о своей любви и преданности Саддаму Хусейну.
"Все здесь собираются отмечать его день рождения, и мы хотим громко и ясно заявить, как сильно мы его любим. Он был единственным арабским лидером, сказавшим о своей ненависти к Израилю. Мы не хотим позволить превратить Ирак в еще одну Палестину", - сказал один из собравшихся.
Другой солдат утверждает, что "Саддам незаменим" и говорит, что свергнутый президент дал им все: "жизнь, безопасность, стабильность".
При этом многие находящиеся в вынужденной отставке военнослужащие обещают победить американцев. А один из них заявляет даже, что готов "собрать 1000 солдат, для того чтобы ради Саддама напасть на американцев".
Однако кроме этих заявлений и расписанных стен других признаков дня рождения Хусейна в городе не видно. Хотя жители Тикрита резко отвечают на любой негативный вопрос о нем. "Кто сказал, что он исчез? Мы просто не знаем, где он, но он вернется, чтобы спасти нас!" - сказал пожилой мужчина.
В этом году впервые в Ираке не проводится никаких торжеств. С 1985 года 28 апреля стало в стране национальным праздником. Сам Саддам Хусейн обычно игнорировал свой день рождения.