Браконьерский рыболовный траулер, промышлявший в холодных антарктических водах, относящихся к австралийской экономической зоне, со специальным эскортом доставлен в Австралию после трехнедельной погони, сообщает сайт BBC News.
Впервые уругвайское судно Viarsa, на борту которого впоследствии было обнаружено 85 тонн патагонской зубатки, заметили 7 августа в 4000 километрах от материка. Игнорируя многочисленные приказы остановиться траулер попытался уйти от преследования австралийского патрульного корабля.
Однако погоня продолжилась, и обоим судам приходилось следить друг за другом, а также за многочисленными айсбергами. 21 августа к австралийцам присоединился южно-африканский ледокол и британский рыбоохранный корабль, базировавшийся на Фолклендских островах.
Уругвайцы до последнего шли к Южной Америке на максимальной скорости, но, в конце концов, были задержаны приблизительно в 3000 километрах к юго-западу от Кейптауна. В процессе преследования все четыре судна получили некоторые повреждения.
Когда австралийские и южно-африканские офицеры взошли на борт траулера, экипаж, состоявший из 40 человек, не оказал им никакого сопротивления. Тем не менее, всей команде грозят тюремные сроки и штраф в 357 тысяч долларов.
Патагонская зубатка, которую выловила Viarsa, могла быть продана на черном рынке более чем за два миллиона долларов, отмечает BBC News.
Незадолго до того, как браконьеры были пойманы, Уругвай заявил, что если траулер все-таки сможет добраться до порта Монтевидео, то австралийцам будет позволено его досмотреть.
По словам министра юстиции Австралии Криса Эллисона (Chris Ellison), этот пример означает, что его страна обязательно разберется со всеми, кто позволит себе незаконный рыбный промысел в ее водах.