Основной причиной тяжелой пневмонии, которой заболели 19 американских солдат, которые проходили службу в Ираке и Средней Азии, стало курение табака. К такому выводу пришли военные медики, исследовавшие странную эпидемию, поразившую бывших военнослужащих.
Как отмечает Associated Press, из 19 больных четверо заразились воздушно-капельным путем. У десятерых из оставшихся 15 (включая двоих умерших) был повышен уровень лейкоцитов в крови. При этом девять из них признались, что начали курить во время своей зарубежной командировки.
Врачи не стали связывать напрямую курение и пневмонию, однако, поскольку оно наносит вред, в первую очередь, именно легким, то остается основной официально признанной причиной болезни.
Скорее всего, как полагают врачи, болезнь вызвала комбинация табачного дыма и местного климата, особенностями которого являются высокая температура и песчаная пыль. Все эти факторы негативно влияли на легкие, раздражая их, и повышая риск заболевания пневмонией.