Генеральный прокурор США Джон Эшкрофт (John Ashcroft) приказал всем федеральным прокурорам все всех случаях действовать одинаково: искать как можно больше пунктов обвинения, выносить приговоры по всем пунктам и назначать наказание, используя сделки о признании вины (при этом признается вина в наименее тяжком из вменяемых обвинением преступлений).
Как сообщает американское информационное агентство Associated Press, в памятной записке Эшкрофта, разосланной всем 94 прокурорам США, содержатся указания изменить политике, проводившейся Минюстом США со времен пребывания у власти прежнего министра юстиции Джанет Рено (Janet Reno). Рено представляла федеральным прокурорам большую свободу в определении того, будут ли обвинения и предполагаемое наказание соответствовать преступлению. Между тем Эшкрофт хочет сделать действия прокуроров более согласованными и единообразными.
Как заявил глава Минюста США, выступая 22 сентября в Цинциннати (Cincinnati), наказание за нарушение федеральных законов должно быть единым во всех уголках страны. Это требование Эшкрофта унифицировать принципы вынесения наказаний стало последней его попыткой сделать американское правосудие более единообразным - или, как говорят противники этих изменений, менее гибким.
Напомним, летом 2003 года Эшкрофт распорядился, чтобы всем федеральные прокуроры отныне выносили смертные приговоры как можно чаще, отклоняя возражения тех, кто не хотел бы этого делать, и энергично протестовать против приговоров, если судья приговорил преступника к наказанию более мягкому, чем это предусмотрено федеральными законами.
Критики новой инициативы Эшкрофта уверяют, что это нововведение уменьшит возможности выбора для обвинителей и вынудит еще большее ответчиков вести длительные и дорогостоящие процессы. По мнению противников Эшкрофта, нет и не может быть двух одинаковых преступлений и двух одинаковых ответчиков.