Израильские историки установили, что первым среди европейских политических деятелей о создании еврейского государства заговорил французский император Наполеон Бонапарт, сообщается на сайте газеты Haaretz.
Об этом, в частности, говорится в недавно вышедшей книге профессора Тель-Авивского университета (Tel Aviv University) Мордехая Гихона (Mordechai Gichon), которая называется "Наполеон в Святой земле" (Napoleon in the Holy Land).
В настоящее время историки спорят - зачем Наполеону нужно было создавать израильское государство? Одни считают, что он таким образом намеревался укрепить и объединить еврейскую общину внутри страны, чтобы заручиться ее политической и финансовой поддержкой, другие - что он таким образом собирался усилить свои позиции против Оттоманской империи и Великобритании. Бесспорным остается сам факт того, что император пытался создать государство Израиль.
Летом 1798 года войска генерала Наполеона захватили Египет. Спустя несколько недель будущий император послал 30-тысячный корпус через Синайский полуостров, чтобы завоевать Иерусалим. 7 марта 1799 года французы взяли Яффу, и затем направились к Акру.
Именно тогда Наполеон написал "воззвание к евреям Африки и Азии", призвав их восстановить Иерусалим. Оригинал этого документа не сохранился, но зато существует копия, переведенная на немецкий язык.
В воззвании, которое подписали "главный французский генерал Наполеон и Ребе Ахарон из Иерусалима", говорится: "Израильтяне, единая нация, Франция предлагает вам в это самое время вернуть землю израилеву. При помощи и поддержке нашего народа верните то, что было захвачено, и сохраните его от всех, кто на него посягнет".
Однако планам Наполеона не суждено было сбыться. Их, как считают израильские историки, разрушили Англия и, как ни странно, сам Наполеон.
20 мая 1799 года адмирал Нельсон победил в морском сражении у Абукира, потопив наполеоновскую эскадру, вынудив генерала снять осаду Акра и направиться в Египет, чтобы противостоять высадке британских войск. Затем, когда Наполеон вернулся во Францию и стал императором, он предпочел своим сионистским планам идею создания мощной еврейской общины в своей стране.