По пути в Израиль британский премьер-министр Тони Блэр неожиданно прибыл с визитом в Багдад, где встретился с главой временного правительства Ирака Иядом Аллави (Iyad Allawi), сообщается на сайте телекомпании CNN.
Самолет Блэра, вылетевший из Иордании, приземлился в багдадском аэропорту в 11 утра по местному времени (12:00 по московскому). После того, как главы правительств обменялись приветствиями, вертолет ВВС Великобритании в сопровождении американских "Черных ястребов" доставил Блэра в район, где находятся административные здания.
По данным CNN, визит Блэра был запланирован, но о нем не сообщалось в целях безопасности. О планах премьер-министра не знали даже британские СМИ.
До переговоров с Иядом Аллави глава британского правительства встретился с командующим войсками коалиции в Ираке генералом Джорджем Кейси (George Casey), а также представителем британского командования.
Кроме того, Блэр встретился с представителями избирательной комиссии, которые несколько дней назад подверглись минометному обстрелу со стороны повстанцев. На совместной пресс-конференции с иракским премьер-министром Блэр назвал участников предвыборного процесса "героями", так как "многие из них рискуют жизнью ради уверенности в том, что иракскому народу будет предоставлено право определять свою судьбу". Блэр описал сложившуюся в Ираке ситуацию как "борьбу между демократией и террором".
В ответ на слова Блэра Аллави признался, что иракские власти предполагали рост агрессии со стороны повстанцев по мере приближения ко всеобщим выборам, которые намечены на 30 января следующего года.
Этот визит в Ирак стал третьим для британского пемьера. Однако до сегодняшнего дня Блэр никогда не приезжал в иракскую столицу. Оба предыдущих раза он посещал Басру, где дислоцируются британские войска.
После остановки в Ираке Блэр, как и планировалось ранее, отправится в Израиль с официальным визитом. В ходе визита британский премьер встретится с главой израильского правительства Ариэлем Шароном, министром иностранных дел Сильваном Шаломом и председателем партии "Авода" Шимоном Пересом. Блэр обсудит с ними конференцию по ближневосточному урегулированию, которую он намерен созвать в феврале следующего года в Лондоне.