Во время проведения японского этапа эстафеты Олимпийского огня, состоявшегося 25 апреля в Нагано, произошла стычка между китайскими студентами и противниками проведения Олимпийских игр в Китае, сообщает агентство Associated Press. Несмотря на повышенные меры безопасности, сопутствовавшие проведению 19-километрового этапа, полиции не удалось предотвратить столкновение.
Китайские студенты, приехавшие в Японию по обмену, съехались в Нагано со всей территории страны, чтобы поддержать участников эстафеты. В стычке с протестующими, среди которых, по данным AFP, были ультраправые японские националисты, ранение получил один человек, который был доставлен в больницу.
Кроме того, во время мероприятия один из протестующих попытался прорваться через оцепление и выхватить факел из рук спортсмена, однако был схвачен полицией. За несколько часов до старта эстафеты также был арестован человек, называющий себя монахом, у которого было конфисковано холодное оружие.
Правозащитные организации "Международная Амнистия" и "Репортеры без границ" проводят в Нагано мирные акции протеста.
Запланированный изначально маршрут огня в столице зимней Олимпиады 1998 года пришлось изменить, так как администрация знаменитого буддийского храма Дзенкоджи, где должна была стартовать эстафета, отказалась от участия в мероприятии, сославшись на соображения безопасности и симпатию монахов и прихожан к тибетцам.
Японский этап является 16-м на пути Олимпийского огня в Пекин. Предыдущие этапы были отмечены многочисленными акциями протеста правозащитников и сторонников независимости Тибета. Далее факел посетит Южную Корею в воскресенье, Северную Корею в понедельник и Вьетнам во вторник, после чего 2 мая прибудет в Гонконг и продолжит свой путь уже по Китаю, чтобы 8 августа в Пекине дать старт Олимпийским играм.