В Австралии 21 августа в 8 утра по местному времени (2 часа ночи по московскому времени) открылись избирательные участки, сообщает AFP. В стране проходят всеобщие выборы: граждане Австралии выбирают членов Палаты представителей парламента.
Лидер партии, которая получает большинство мест в Палате представителей, обычно становится премьер-министром страны. Выборы-2010 аналитики называют самими непредсказуемыми за последние годы: согласно результатам опросов избирателей разрыв между действующим премьер-министром, главой Лейбористской партии Австралии Джулией Гиллард, и ее основным соперником, лидером оппозиции Тони Эбботом, составляет всего 2,3 процента.
За четыре дня до всеобщих выборов Джулия Гиллард заявила, что после смерти британской королевы Елизаветы II или ее отречения от престола Австралия должна отказаться от власти британской короны и стать республикой. Оппонент Гиллард Тони Эббот выступает за формальное сохранение монархической системы.
В силу существующего строя высшим должностным лицом в Австралии считается генерал губернатор, представитель Великобритании, по номинальному представлению которого назначается премьер-министр, который уже обладает реальной политической властью.