НАСА стоит продолжить работы по программе ядерного реактора Fission Surface Power (FSP), создаваемого для поздних лунных миссий Artemis. Оценку ведущихся работ приводит SpaceNews.
Узнайте больше в полной версии ➞Издание напоминает, что три команды для создания ядерного реактора были выбраны НАСА в июне 2022 года. Ими стали коллективы компаний Lockheed Martin и Westinghouse, и также IX — совместного предприятия компаний Intuitive Machines и X-Energy, которые получили по пять миллионов долларов. Их задача — представить предложения по разработке 40-киловаттного ядерного реактора массой не более шести тонн, способного работать на поверхности Луны не менее десяти лет.
По словам поддерживающего команду IX Виаса Билардо, до сих пор НАСА не определилось с датой предложений для второго этапа программы FSP, что ставит участников соревнования в неопределенное положение. «Сейчас у нас большой импульс в ядерном космосе», — сказал специалист.
По его оценкам, участники программы обеспокоены «политическими реалиями» — расколом в Конгрессе США, которые затрудняют для НАСА продвижение FSP. Эксперт уверен, что вторая фаза программы может обойтись НАСА в миллиард долларов, а ее реализация потребует от четырех до восьми лет. Билардо призвал НАСА продлить первый этап программы, что позволило бы избежать пробела, который создает складывающаяся неопределенность.
«Астронавтам нужно что-то делать, кроме как пару недель кататься на ровере, а затем вернуться в посадочный модуль и вернуться домой. На этот раз мы хотим остаться», — заключил специалист.
В августе 2018 года портал SPACE.com со ссылкой на заявление руководителя проекта Kilopower в Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико (США) Патрика Мак-Клура написал, что компактный ядерный реактор, предназначенный для лунных и марсианских пилотируемых миссий, может быть готов к летным испытаниям уже в 2022-м.