Астрономы Университета Эрланген-Нюрнберг в Германии, под руководством Филиппа Тальхаммера, используя прибор «Исследователь внутреннего состава нейтронной звезды» (NICER) на борту Международной космической станции, обнаружили гигантскую вспышку в рентгеновской двойной системе EXO 2030+375. Результаты исследования опубликованы на сервере препринтов arXiv.
Узнайте больше в полной версии ➞Рентгеновские двойные системы состоят из обычной звезды или белого карлика, которые передают массу на компактную нейтронную звезду или черную дыру. Они делятся на рентгеновские двойные системы малой массы (LMXB) и рентгеновские двойные системы большой массы (HMXB). EXO 2030+375 относится к подгруппе HMXB, называемой Be/XRB. Эти системы включают Be-звезды (горячие звезды с эмиссионными линиями излучения) и намагниченные нейтронные звезды, в том числе пульсары.
Be/XRB известны своими периодическими рентгеновскими вспышками, которые происходят на фоне слабого постоянного рентгеновского излучения. Далекая EXO 2030+375, находящаяся на расстоянии около 7800 световых лет, производит рентгеновские пульсации с периодом примерно 43 секунды. Гигантский всплеск излучения произошел с июня 2021 года по начало 2022 года. Это уже третий всплеск, остальные наблюдались в 1985 и 2006 годах.
Был проведен плотный мониторинг с помощью NICER в рентгеновском диапазоне 2-10 килоэлектронвольт. Наблюдения проводились примерно через день, с общим временем экспозиции около 160 тысяч секунд, что позволило детально отслеживать эволюцию источника во время вспышки.
Наблюдения показали два типа переходов в излучении EXO 2030+375: переход в профилях импульсов и переход в соотношении жесткость-светимость. Профили демонстрировали четкую зависимость от светимости с переходом при светимости около 2 ундециллионов эрг за секунду, что указывает на изменение картины излучения. Смягчение спектра с увеличением светимости согласуется с предыдущими вспышками.
Также были обнаружены множественные пики и провалы профиля излучения, которые можно описать как результат двухкомпонентной картины выбросов, происходящей из двух столбцов аккреции. Вспышка 2021-2022 годов достигла значительно более низкой пиковой яркости по сравнению с предыдущими вспышками, что может быть связано с более ранним началом вспышки.