Международная группа астрономов Европейской южной обсерватории (ESO) сделала первые снимки тусклых спутников восьми ярких звезд, используя данные космического телескопа Gaia и наземного инструмента ESO GRAVITY. Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Узнайте больше в полной версии ➞Чтобы решить проблему получения снимков тусклых объектов рядом с яркими звездами, ученые сначала определили звезды-кандидаты, используя данные телескопа Gaia. Они проверили выборку на наличие колебаний, которые могли быть вызваны присутствием спутников.
Затем астрономы использовали усовершенствованный интерферометр GRAVITY на Very Large Telescope (VLT) ESO в Чили. Этот инструмент объединяет инфракрасный свет от разных телескопов, что позволяет улавливать мельчайшие детали слабых объектов с помощью интерферометрии.
GRAVITY уловил световые сигналы предсказанных спутников у восьми звезд, при этом семь объектов ранее были неизвестны. Три из них оказались очень маленькими и слабыми звездами, а остальные пять — коричневыми карликами, которые более массивны, чем планеты, но менее ярки, чем звезды.
Один из коричневых карликов вращается вокруг своей родительской звезды на том же расстоянии, что и Земля от Солнца. Впервые астрономам удалось получить снимок объекта этого типа так близко к своей звезде. У двоих коричневых карликов яркость оказалась меньше предсказанной, что указывает на наличие у них собственных спутников.