5 атлетов, которые ушли из спорта, но триумфально вернулись и стали чемпионами

Страна: Россия

Вид спорта: вольная борьба, смешанные единоборства

Балаев с детства занимался вольной борьбой. Сначала в Туркмении, затем в Узбекистане и Северной Осетии. В юности он побеждал на всесоюзных соревнованиях и тренировался у заслуженного тренера России Савелия Бязрова. Его главной мечтой была победа на Олимпийских играх.

Но блестящую спортивную карьеру Марата разрушил развал СССР. Финансирование спорта резко упало, а затем у молодого спортсмена умерли родители. В поисках заработка Балаев ступил на крайне скользкую преступную дорожку — и в итоге стал грабить квартиры.

В 2003-м его посадили на пять лет. А потом срок продлили еще на пять и перевели в колонию особого режима: он замахнулся табуреткой на охранника.

Супруга ждала мужа все 10 лет, и после освобождения в 2013-м он переехал к ней в Санкт-Петербург.

Тогда же он решил попробовать силы в ММА. Балаеву на тот момент было 37 лет. Большинство бойцов заканчивают карьеру в этом возрасте, а Марат с нуля начал учиться ударной технике. За основу он взял привычный стиль вольной борьбы.

Сейчас Балаеву 50 лет. Свой последний на текущий момент бой он провел совсем недавно — в ноябре 2025-го вышел против своего ровесника Венера Галиева. И проиграл нокаутом.

Страна: Бельгия

Вид спорта: теннис

Ким Клейстерс — бывшая первая ракетка мира, шестикратная победительница турниров Большого шлема и обладательница множества других титулов и наград за свои достижения в теннисе. Спортсменка завершала свою карьеру трижды, и два раза возвращалась на корт.

В первый раз она сделала большую паузу в карьере в 2007-м, всего через два года после победы на Открытом чемпионате США — 2005. Тогда Ким было всего 23 года, но ее беспокоили проблемы со спиной и бедром, а еще поврежденная лодыжка.

Но дело не только в травмах: Клейстерс забеременела и решила полностью посвятить себя семье.

В следующем году у спортсменки родилась дочь Джада. Завершилась ли на этом карьера Клейстерс, постоянно говорившей, что теннис — совсем не главная вещь в ее жизни? Конечно, нет!

Через 1,5 года после рождения Джады, в марте 2009-го, Ким вернулась на корт. Затем ее пригласили на US Open, который она выиграла в сентябре.

Так бельгийка стала первой с 1980 года матерью, которой покорился турнир «Большого шлема».

После этого она завоевала еще два титула, а потом вернула звание первой ракетки мира. А в 2012 году опять ушла из тенниса — тоже из-за травм и материнства.

Клейстерс пробовала вернуться во второй раз — в 2020-м, когда ей было 36. Но после череды проигранных в первом круге матчей все же решила окончательно завершить карьеру.

Страна: США

Вид спорта: плавание

Перед тем как навсегда покинуть спорт, самый титулованный олимпиец в истории (23 золота!) дважды делал перерывы в карьере.

В первый раз американец заявил о паузе в 2012-м после Олимпиады в Лондоне, которая принесла ему четыре золотые медали. Фелпс пожаловался, что годами тренируется и выступает, посещает прекрасные места, но видит только бассейн и гостиницу. Пауза была необходима ему, чтобы «делать то, что хочется».

Но уже в 2014 году Майкл решил вернуться и продолжить тренировки. А затем сам же сорвал свои планы по возвращению.

На фоне этого Фелпс снова заявил, что хочет «отдохнуть» от плавания.

В это время американец всерьез задумался обо окончательном завершении карьеры. Но уйти ему хотелось красиво. Поэтому Майкл принял участие в Олимпийских играх 2016 года в Рио-де-Жанейро.

На них 31-летний пловец выиграл пять золотых медалей и серебро. Последнюю награду — 23-е олимпийское золото — он взял в комбинированной эстафете 4×100 метров.

Одержав триумф после долгого перерыва, Фелпс действительно ушел из спорта.

Сейчас олимпиец ведет спокойную жизнь. Проводит время с семьей, иногда появляется на телевидении и даже успел поработать комментатором на Олимпиаде.

Страна: США

Вид спорта: велогонки

В 1996 году врачи нашли у легендарного велогонщика рак яичек. Метастазы успели попасть в легкие и мозг Армстронга. Медики считали, что спортсмен не выкарабкается.

Лэнс пережил несколько операций и курсов химиотерапии и все же пошел на поправку. В 1998-м он вернулся к тренировкам и снова стал участвовать в соревнованиях.

Но историю о победе над раком и последующих триумфах полностью перечеркнул допинговый скандал 2011 года. Лэнса заподозрили в создании большой преступной схемы. Он не только сам принимал запрещенные препараты, но и заставлял делать это других участников своей команды US Postal.

В 2012-м Армстронгу предъявили обвинения. Велогонщика лишили всех титулов и званий. А также забрали олимпийскую медаль и Орден почетного легиона. И штраф Лэнс тоже заплатил немаленький — больше $20 млн.

Сейчас бывшему чемпиону 54 года. Со спортом он больше никак не связан из-за пожизненной дисквалификации.

Страна: Великобритания

Вид спорта: бокс

В 2015-м Фьюри достиг вершины своей карьеры в боксе и исполнил свою мечту детства. Он победил Владимира Кличко, забрал пояса WBA, IBF, WBO и стал линейным чемпионом мира в супертяжелом весе.

И эта победа внезапно сильно подкосила британца.

Фьюри впал в депрессию, стал пить, принимать наркотики и даже изменять жене. Так продолжалось 2,5 года. К моменту, когда бывший чемпион «очнулся», он уже потерял все пояса, а в мире бокса про него начали забывать.

На ринг Тайсон вернулся в 2018-м. Ему пришлось сбросить около 60 кг и пройти курс лечения от алкоголизма. В декабре он сошелся в поединке с одним из самых страшных нокаутеров того времени — Деонтеем Уайлдером.

В начале 2025-го Фьюри заявил об уходе из бокса. Но вернулся уже в 2026 году — 11 апреля он одолел в Лондоне россиянина Арсланбека Махмудова.