Компьютерная модель паука в куске янтаря. Кадр из видеоролика авторов исследования

В янтаре разглядели паука возрастом 49 миллионов лет

Янтарь является богатым источником останков древних насекомых, паукообразных и других некрупных существ. Они застревали в липкой смоле, которая со временем затвердевала, превращаясь в подобие саркофага. Чаще всего ученые работают с янтарем, найденным в Прибалтике - его средний возраст составляет около 49 миллионов лет. В данной работе авторы изучали образцы янтаря из частной коллекции, хранящийся в Берлинском музее естественной истории. Из-за того, что фрагменты янтаря долгое время контактировали с кислородом, их поверхность покрылась трещинами и стала мутной.

Обычными методами разглядеть содержимое этих фрагментов было невозможно, поэтому ученые использовали рентгеновскую компьютерную томографию с последующим компьютерным моделированием. В итоге авторам удалось восстановить трехмерный образ застрявшего в одном из фрагментов янтаря паука. Увидеть его можно здесь.

Оказалось, что в древнем янтаре возрастом 49 миллионов лет находится паук из семейства Sparassidae, представители которого сегодня обитают в тропиках и некоторых регионах южной Европы. В прошлом эти пауки, очевидно, населяли и центральную часть Европы. Представители семейства Sparassidae - это крупные и активные пауки, поэтому обычно их не находят застрявшими в янтаре.

Недавно другой коллектив исследователей обнаружил в Индии крупный фрагмент янтаря, в котором находится очень много насекомых, паукообразных и других членистоногих. Возраст находки составляет около 50 миллионов лет.

Ссылки по теме
- Imaging technology reveals intricate details of 49 million-year-old spider - пресс-релиз Манчестерского университета, 18.05.2011
- Найдены сотни неизвестных существ мелового периода – Lenta.ru, 02.04.2008
- В янтаре запечатлелась древнейшая химическая битва – Lenta.ru, 30.08.2007
- Древнейших пауков обнаружили в испанском янтаре – Lenta.ru, 14.06.2006

Сайты по теме
- Пауки семейства Sparassidae в Википедии