Антверпен — город на севере Бельгии, во Фламандском регионе, расположен на обоих берегах реки Шельды. Один из крупнейших портов мира. Антверпен также называют «бриллиантовой столицей мира», так как через него проходит 84 процента всех необработанных алмазов. Население Антверпена — 536 тысяч человек, площадь — 204,5 квадратных километра.
Первые поселения на месте будущего города появились во II-III веках нашей эры. Впервые Антверпен упоминался в 726 году. В 1291-м он получил городское право и начал развиваться как ремесленный и торговый центр. В XIV веке Антверпен стал частью Ганзы и играл ключевую роль в торговле с Англией. К середине XVI века он обрел статус одного из богатейших городов Европы, но в 1576 году был разорен, спустя девять лет — захвачен испанскими войсками. Блокада реки Шельды голландцами в 1609 году лишила Антверпен былого экономического величия.
В 1803 году город был захвачен Наполеоном, который решил основать здесь военный порт. Это была большая морская база, которая могла вмещать 42 корабля. В 1863 году Антверпен вернул себе статус торгового центра. В 1940 году он был захвачен немецкой армией, а в 1944-м — освобожден. Порт Антверпена стал одной из ключевых точек снабжения армии союзников.
Сегодня Антверпен развивается как крупный торговый и портовый центр. Здесь расположен второй по размерам порт в Европе. Также в городе развиваются нефтехимия, машиностроение и атомная энергетика. Несмотря на то, что Антверпен разделен рекой, в городе нет мостов — берега соединяют туннели, проложенные под Шельдой. Здесь также сохранились старинные памятники архитектуры: романский замок Стен, готический кафедральный собор Нотр-Дам, церковь Святого Августина в стиле барокко и другие.