Российский футбольный союз (РФС) подал заявку на проведение чемпионата мира 2018 или 2022 года. За право принять первенство планеты с Россией поборются Австралия, Англия и Катар, которые уже подали заявки. Ожидается, что намерение принять главный футбольный турнир четырехлетия официально выразит еще целый ряд стран: Китай, Канада, Мексика, США и Япония. Совместные заявки могут подать Португалия и Испания, а также страны Бенилюкса.
Планы организовать крупный турнир возникли у РФС не в первый раз. Летом 2008 года финские СМИ сообщали, что Россия может совместно с Финляндией подать заявку на проведение чемпионата Европы 2016 года. Информация, как водится, была опровергнута, а вице-президент РФС Никита Симонян заявил, что организовать первенство континента Россия может и в одиночку. Дальше разговоров, впрочем, дело не пошло.
В сентябре 2008 года с призывом побороться за проведение ЧМ-2018 к президенту РФС, министру спорта России Виталию Мутко обратилось Всероссийское объединение болельщиков (ВОБ). Призыв, по-видимому, был услышан.
Гонка претендентов на проведение первенства планеты стартовала в середине января 2009 года. 22 января Россия уведомила ФИФА о том, что будет участвовать в тендере. До 16 марта РФС предстоит отправить заявку по установленной форме. В заявке нужно будет указать, в каких городах и на каких стадионах Россия планирует провести чемпионат мира.
В дальнейшем от РФС потребуется подписать соглашение об обязанностях принимающей стороны и направить в ФИФА конкретный план по организации турнира. В декабре 2010 года на заседании исполнительного комитета ФИФА будут объявлены страны, которые примут ЧМ-2018 и ЧМ-2022.
Страна, претендующая на проведение чемпионата мира по футболу, должна будет обеспечить готовность 12 стадионов, вмещающих не менее 40 тысяч человек каждый. Как минимум один стадион, на котором пройдет матч открытия и финал, должен вмещать не менее 80 тысяч человек. Кроме того, высокие требования предъявляются к транспортной сети и телекоммуникациям.
Требованиям ФИФА в России отвечает только один стадион - "Лужники". Это означает, что за 10 лет придется построить еще около десятка современных спортивных сооружений (еще один-два стадиона, возможно, удастся реконструировать и привести в соответствие с требованиями ФИФА).
По словам генерального секретаря РФС Алексея Сорокина, пять стадионов планируется построить в Москве и Московской области, два - в Санкт-Петербурге. Кроме того, РФС рассматривает кандидатуры Самары, Ростова-на-Дону, Краснодара, Екатеринбурга и, возможно, Ярославля. Кто профинансирует постройку такого количества стадионов, пока не уточняется. В любом случае, понятно, что проведение чемпионата мира по футболу - проект не менее масштабный, чем организация сочинской Олимпиады 2014 года.
Между тем, ФИФА не мог не насторожить опыт ЮАР. В этой стране возникли серьезные сложности с постройкой спортивных сооружений к первенству мира 2010 года. Строительство нескольких стадионов было заморожено из-за нехватки финансирования, а итоговая сумма затрат на подготовку к ЧМ-2010 выросла в полтора раза по отношению к запланированной.
Готовность России принять первенство мира вряд ли выше той, что была у ЮАР в 2004 году, когда этой стране отдали ЧМ-2010. Захочет ли ФИФА сделать хозяйкой чемпионата мира еще одну "проблемную" страну - большой вопрос. Пример УЕФА, который уже намаялся с организаторами Евро-2012 (Польшей и Украиной), на подобные шаги тоже не вдохновляет.
Соперники у России в борьбе за ЧМ-2018 и ЧМ-2022 достаточно серьезные. Это, главным образом, европейские страны с богатыми футбольными традициями и опытом проведения крупных турниров.
Права принять оба чемпионата будут лишены страны Южной Америки, поскольку в 2014 году чемпионат мира пройдет в Бразилии. Африканские страны не смогут подать заявки на ЧМ-2018, так как в 2010 году первенство планеты состоится в ЮАР. Заявки от претендентов из Европы, Северной Америки, Азии, а также от Австралии, принимаются без ограничений.
Фаворитом в борьбе за ЧМ-2018, пожалуй, следует признать Англию. Именно эта страна называлась главным претендентом на то, чтобы в случае форс-мажора (если в ЮАР так и не построят стадионы) принять ЧМ-2010.
Кроме англичан, заявки в ФИФА уже подали Австралия и Катар. Ожидается, что в ближайшее время свои намерение провести чемпионат мира 2018 или 2022 года подтвердят Япония, Португалия совместно с Испанией и Бельгия совместно с Голландией (и, возможно, Люксембургом). Также вероятными претендентами на проведение ЧМ-2018 считаются Китай, Канада, Мексика и США.
По статистике, чуть ли не единственная возможность впервые выиграть чемпионат мира по футболу - провести его у себя дома. С 1930 года, когда прошел первый мировой футбольный форум, первенство планеты почти всегда выигрывала либо страна-организатор, либо сборная, уже становившаяся чемпионом мира (два исключения - Бразилия, выигравшая ЧМ-1958 в Швеции, и Германия - победитель ЧМ-1954 в Швейцарии). Так что первый шаг к победе россиян на чемпионате мира РФС, можно сказать, уже сделал.