В начале декабря 2013 года интернет-издания и блоги, посвященные продукции компании Microsoft, почти синхронно разместили у себя подробности о «новой Windows», которая сейчас находится в разработке. Предполагается, что с выходом системы, известной под кодовым названием Threshold, телефонная и планшетная Windows объединятся, а в компьютерную ОС вернется меню «Пуск», которому не нашлось места в Windows 8.
Кодовое название Threshold («Порог» или «Преграда»), которое Microsoft выбрала для системы, позаимствовано из игровой серии Halo — так именуется планета в вымышленной звездной системе Соэлл. Похожим образом компания поступала и раньше — например, голосовая помощница для Windows Phone, которая тоже до сих пор находится в разработке, называется Cortana — в честь искусственного интеллекта из Halo. Фанаты игрового сериала даже обратились к Microsoft с просьбой оставить слово «Cortana» в финальной версии продукта. Соответствующая петиция, составленная на сайте User Voice, уже набрала почти 36 тысяч голосов.
Чем именно будет Threshold — очередным «апдейтом» или совершенно новой версией Windows, — пока неясно. В разных источниках систему называют то Windows 8.2, то Windows 9; возможно, неправильны оба варианта. Колумнистка издания ZDNet Мэри Джо Фоли (Mary Jo Foley), известная давними и тесными связями с Microsoft, указывает, что Threshold — это, по сути, «комплексный» пакет обновлений, предназначенный для разных устройств: компьютеров, смартфонов, планшетов и игровых консолей. В этом, пожалуй, и состоит главное новшество — если раньше устройства получали новое ПО в порядке общей очереди, то теперь будут обновляться всем скопом сразу.
Планета Threshold в играх Halo
Информации о том, что нового Threshold принесет в Xbox One, до сих пор нет, но про остальные устройства — планшеты, смартфоны и компьютеры — кое-что известно. Для них Windows выйдет в трех вариантах: «современном» (Modern), «традиционном» (Traditional) и «корпоративном» (Enterprise). Наибольший интерес, пожалуй, вызывает первый вариант. «Современная» Windows будет, с одной стороны, представлять собой уже знакомую пользователям Windows RT («живые плитки» в роли основного интерфейса, Metro-приложения и невозможность запустить классические программы); с другой стороны, она предназначена не только для планшетов, но и для смартфонов.
Если слухи окажутся правдой, то с выходом Threshold операционная система Windows Phone в том виде, в каком мы ее знаем с 2010 года, прекратит существование. Microsoft поддержит концепцию, которой изначально придерживались ее конкуренты — Apple и Google. Она подразумевает, что два разных типа устройств (смартфоны и планшеты) имеют общую операционную систему (iOS и Android соответственно) и общий набор приложений. В том варианте, который Microsoft предлагает сейчас, общие приложения имеют компьютеры и планшеты, а Windows Phone стоит особняком — у него есть свой собственный, отдельный магазин программ.
Правила обновления и системные требования остаются загадкой. Есть вероятность, что общую «телефонно-планшетную» Windows можно будет установить только на новое поколение смартфонов, которое представят одновременно с Threshold. Если это действительно так, то нынешние владельцы устройств на Windows Phone останутся с носом — как это, впрочем, уже было в 2012 году, когда Microsoft сменила Windows Phone 7 на Windows Phone 8. Поскольку разработчики сейчас пишут приложения только под «восьмерку», пользователи Windows Phone 7 лишены инстаграма, «Яндекс.Навигатора» и прочих полезных программ.
Меню «Пуск» в Windows 95
Изображение: Perry Mitchell
«Общая» Windows для смартфонов и планшетов при этом может оказаться еще и бесплатной — не для пользователей, а для OEM-производителей. О том, что в Microsoft подумывают отменить лицензионные выплаты, чтобы привлечь к сотрудничеству новые компании, сообщило — опять-таки, со ссылкой на анонимные источники — издание The Verge. В нынешних обстоятельствах производители, выпускающие устройства на Windows RT и Windows Phone, выплачивают Microsoft пеню за каждую установленную на свой аппарат копию ОС. Известно, что в январе 2012-го плата за Windows Phone составляла (в случае с китайской ZTE) 20-30 долларов США.
Шаг выглядит логичным — особенно в свете того, что в начале 2014 года Microsoft должна завершить сделку по покупке мобильного бизнеса Nokia. Учитывая, что доля аппаратов финской компании среди всех смартфонов на Windows Phone 8 приближается к девяноста процентам, выходит, что Microsoft в будущем будет платить лицензионные отчисления самой себе. Одновременно с отменой платы компания может освоить новые источники дохода — например, начнет продавать рекламу в приложениях для интерфейса Metro.
Основная подробность, известная про версии Threshold для компьютеров — это меню «Пуск», которое якобы вернется в систему. Это меню присутствовало в ОС начиная с Windows 95, вызывалось нажатием кнопки «Пуск» и содержало список программ, документов и инструментов, которые удобно иметь под рукой. В Windows 8 кнопку и меню «Пуск» убрали, в Windows 8.1 кнопку вернули, а вот до меню руки как-то не дошли. По данным блогера Пола Тарротта (Paul Thurrott), который первым рассказал о возвращении «Пуска», меню будет «опциональным» элементом — его можно будет включить или отключить в настройках.
Меню «Пуск» в новой Windows по версии дизайнера Джея Махалани (Jay Machalani)
Изображение: блог Махалани
Тот же Тарротт полагает, что в компьютерной Windows Threshold приложения, написанные для интерфейса Metro, можно будет запускать в среде рабочего стола, в отдельном окне. Современная Windows 8.1 позволяет лишь «разделить» экран между двумя разными типами программ; впрочем, «протащить» Metro-приложения на рабочий стол можно с помощью сторонних утилит.
Выход Windows Threshold намечен на 2015 год; большинство источников сходятся на том, что система станет доступна весной. За полтора года, которые остались до релиза, Microsoft купит производство мобильников у Nokia, выпустит несколько «промежуточных» обновлений для Windows и Windows Phone и сменит генерального директора. Так что просочившийся в Сеть «сценарий» операционной системы могут еще несколько раз переписать.