10 февраля менеджеры кубинского тяжеловеса Майка Переса объявили о грядущем бое с Русским Витязем Александром Поветкиным, назначенном на 22 мая. Все формальности, связанные с организацией поединка, будут улажены до конца текущей недели. На кону — звание обязательного претендента на бой с чемпионом по версии Всемирного боксерского совета (WBC) американцем Деонтеем Уайлдером.
Перес родился в кубинской провинции Сьего-де-Авила, где на жизнь, в основном, зарабатывают выращиванием фруктов и разведением крупного рогатого скота. Выбор у него был небольшой — либо податься в крестьяне, либо попытать счастья в спорте. Майк выбрал второй путь. И с детства занимался боксом.
Любительскую карьеру кубинец начал в первом тяжелом весе (до 90,8 килограмма), а в элитный дивизион (тяжелый вес) перешел уже будучи профи. Перес уверенно выступил на юношеском чемпионате мира-2004, дойдя до полуфинала. В том же году на одном из турниров проиграл соотечественнику и почти ровеснику Йоану Пабло Эрнандесу. Их судьбы вообще похожи — оба считались одними из самых перспективных боксеров в мире, оба покинули страну в поиске лучшей доли.
В 2007 году Перес захотел перемен и отправился по ту сторону Атлантики — в Ирландию. В Корке, портовом городе на юго-востоке страны, кубинец быстро освоился и выходил на ринг с завидной для тяжеловесов регулярностью. В 2008 году он провел шесть боев, пять из которых закончил нокаутом в первых раундах. За кубинцем быстро закрепились прозвища Повстанец и Ирландец Майк.
В феврале 2009-го Перес впервые боксировал не в Ирландии. Ему предстояло испытание: поединок с джорнименом — опытным боксером, который всегда готов принять вызов более сильного и молодого соперника, не заботясь о положительной статистике. Джорнимены — неотъемлемая составляющая бокса. Они необходимы для боев с подрастающими спортсменами, претендующими на серьезные достижения.
Именно с такой афишей анонсировался бой тогда 23-летнего Переса с 35-летним американцем Заком Пейджем в английском городе Ньюкасл-апон-Тайн. Восьмираундовый поединок принес кубинцу победу по очкам. После той схватки Майк взял первую большую паузу в карьере, покинув спорт почти на полтора года. Причины назывались разные — сложная травма плеча, депрессия и слишком маленькие гонорары за первые бои в Ирландии. Поговаривали даже, что Пересу пришлось поработать то ли барменом, то ли вышибалой в местных пабах.
Год спустя, в мае 2010-го, Майк с триумфом вернулся, проведя сразу два боя в один день. Латыша Эдгара Калнара он нокаутировал в первом раунде, а чеху Томашу Мражеку рассек бровь в третьем. В следующие полгода кубинец провел еще два поединка, и оба выиграл нокаутом в первые секунды схватки.
Весной следующего года Перес попал в престижное боксерское шоу Prizefighter 18. Серия этих турниров проводится с 2008 года. Каждый проходит в разных рамках: например, в один вечер могут биться боксеры легкого веса, в другой — только ирландцы-средневесы. Майку повезло поучаствовать в турнире, куда допускались тяжеловесы любых стран.
Соревнования проходили по олимпийской системе. В четвертьфинале Майк отправил в нокдаун опытного тринидадца Кертсона Мансуэлла, в полуфинале «вырубил» француза Грегори Тони, а в заключительной схватке потратил всего 40 секунд, чтобы нокаутировать американца Тая Филдса. Победа в турнире принесла Пересу широкую известность, так как шоу транслировал телеканал Sky, и солидные призовые в размере 32 тысяч евро.
Новые и более известные промоутеры сразу потащили Майка на другой уровень. После Prizefighter кубинец снова потренировался на Заке Пейдже, но уже в Лондоне, а затем в США убрал с пути нигерийца Фрайдея Ахунанье. К слову, в 2006 году этот африканец проиграл нашему Поветкину.
Но большие планы Переса на дальнейшие поединки опять прервала травма плеча. В следующий раз кубинец вышел на ринг только в мае 2013-го, победив судейским решением американца Трэвиса Уолкера. Второй камбэк Повстанца настолько понравился одному из самых крупных промоутерских агентств К2 (между прочим, принадлежит братьям Кличко), что они организовали Майку поединок с россиянином Магомедом Абдусаламовым. На то время Магомед был одним из самых перспективных тяжеловесов.
Для обоих эта схватка была выходом на серьезный уровень. Ни Майку, ни Магомеду до «судного дня» не встречались столь же сильные оппоненты. Встреча проходила в андеркарте боя известного казахстанца Геннадия Головкина со Стивеном Кертисом на арене «Мэдисон Сквер Гарден» в Нью-Йорке: Абдусаламов должен был защищать пояс чемпиона США по версии WBC (USNBC).
Экспертами поединок часто — и заслуженно — называется лучшим в карьере Переса. Несмотря на пропущенные полтора года из-за травмы, кубинец был в отличной форме, здорово держал удар и не забывал бить сам. Десятираундовое зрелище завершилось победой Майка единогласным судейским решением. Повстанец отвоевал у россиянина титул, но сам Абдусаламов едва не расстался с жизнью: по итогам боя у него была зафиксирована черепно-мозговая травма, а также переломы руки и носа. Удивило, что представители промоушена К2 вовремя не организовали поездку Магомеда в больницу. Боксер отправился к врачам только тогда, когда пожаловался на сильную боль и головокружение.
Попав в больницу, россиянин оказался в искусственной коме, перенес инсульт и множество операций. Долгое время Магомед был без сознания, а сейчас наш боксер заново учится жить — принимать пищу, разговаривать, двигаться. До сих пор у него не функционирует правая сторона тела.
Перес, только косвенно виновный в произошедшем, помог семье россиянина заплатить за безумно дорогое американское лечение. Кубинец перечислил Абдусаламову половину гонорара за этот бой. Магомеду помогали всем миром: WBC, братья Кличко, телеканал HBO, Сергей Ковалев, Руслан Проводников, Султан Ибрагимов и многие другие.
В прошлом году Майк сражался с элитой тяжелого веса, претендующей на бои с Владимиром Кличко. В начале 2014-го Перес разошелся боевой ничьей с камерунцем Карлосом Такамом (Поветкин побил этого африканца в октябре), а летом совсем немного уступил по очкам американцу Брайанту Дженнингсу, новому сопернику Кличко. В то время, когда Майк то ли пьянствовал, то ли восстанавливал плечо, Дженнингс совершенствовался и повышал свой уровень.
Однако за Повстанцем до сих пор титул, отобранный у Абдусаламова, а также вторая строчка в рейтинге WBC. Все это позволяет ему бороться за звание обязательного претендента на поединок с чемпионом организации. Теперь на пути беглого кубинца только первый номер рейтинга и обладатель пояса WBC Silver — Русский Витязь Александр Поветкин.