Есть забавная шутка-загадка, которая помогает запомнить, где именно живут пингвины. Она звучит так: «Почему белые медведи не едят пингвинов?». Ответ: «Потому что не встречаются с ними». Пингвины живут в Южном полушарии, а белые медведи — в Северном.
Пингвины — удивительные нелетающие морские птицы, которые плавают в холодной воде и живут в дружных колониях. Их легко узнать по забавному внешнему виду и походке вразвалку. «Лента.ру» рассказывает, кто такие пингвины, где они обитают и чем отличаются от всех других птиц на планете.
Есть три версии происхождения названия этих птиц:
Выделяют порядка 20 видов пингвинов, которые отличаются местом обитания, размером, внешним видом и поведением. В числе самых известных:
Пингвины живут в Южном полушарии: в Антарктиде и на прилегающих островах, в ЮАР, в Австралии, в Новой Зеландии, на берегах Южной Америки. Единственный вид, который обитает и в Южном, и в Северном полушарии — это галапагосский пингвин. Дело в том, что острова Галапагос, в честь которых назвали живущих там птиц, расположены прямо на экваторе.
Есть забавная шутка-загадка, которая помогает запомнить, где именно живут пингвины. Она звучит так: «Почему белые медведи не едят пингвинов?». Ответ: «Потому что не встречаются с ними». Пингвины живут в Южном полушарии, а белые медведи — в Северном.
Пингвины гнездятся на побережьях и охотятся в воде. Разные виды выбирают разные береговые линии. Например, африканский пингвин предпочитает скалистые берега, но может жить и на песке. А для папуанских пингвинов важна галька, размер которой не превышает 5 сантиметров в диаметре. Дело в том, что птицы используют камни для создания гнезд и не смогут захватить их клювом, если те будут слишком большими.
Считается, что чем холоднее климат, тем крупнее живущие в нем пингвины. Поэтому самые крупные в мире — императорские пингвины, которые живут в Антарктиде. В высоту они могут достигать 122 сантиметров, а максимальный вес такой птицы — почти 37 килограммов (самцы).
Самые миниатюрные пингвины — малые, они живут на побережье Австралии и Новой Зеландии. Эти птицы вырастают до 40 сантиметров в высоту, а весят обычно всего один килограмм.
Пингвины имеют черно-белую окраску: темную спину, светлое брюхо. Есть виды с яркими украшениями, например, у золотоволосого пингвина есть золотисто-желтый хохолок по бокам головы и над глазами. А у очковых пингвинов, которых также называют африканскими, на голове своеобразный рисунок, благодаря которому вид и получил название.
А вот детеныши пингвинов другого цвета, обычно серого или коричневого. Все потому, что у молодняка более тонкие перья, с которыми нельзя плавать. Зато с ними гораздо проще маскироваться на суше, чтобы не попасть в лапы хищных птиц и животных.
У пингвинов обтекаемое тело: маленькая голова, плавно переходящая в продолговатое гладкое туловище с крыльями-ластами по боками. Благодаря такой форме туловища птицы отлично плавают. К тому же они хорошо видят под водой, ловко и проворно двигаются.
При этом передвижение пингвинов на суше часто вызывает улыбку: птицы неуклюже шагают, переваливаясь при ходьбе. Такая походка связана с тем, что пингвины больше приспособлены к плаванию: ноги у них широко расставлены и смещены назад.
Крылья пингвинов в ходе эволюции превратились в ласты: они плотно прилегают к телу, не сгибаются ни в какую сторону и не дают птице летать, но зато помогают ей плавать, грести и маневрировать.
Хотя кажется, что тело у пингвинов покрыто толстой шкурой, на деле это короткие чешуйчатые перья, смазанные специальным жиром, который вырабатывает копчиковая железа. Поэтому оперение пингвинов не промокает. Под перьями находится гидроизоляционный пух, а еще ниже — толстый слой подкожного жира. Все эти слои обеспечивают сохранение тепла, благодаря чему пингвины не замерзают даже в такой суровой среде обитания, как Антарктида.
Лапы у пингвинов короткие, но сильные, верхняя часть ног покрыта перьями. Главная особенность конечностей этих птиц — они не мерзнут на льду и в холодной воде. Все дело в строении вен: в лапах они очень тонкие и расположены близко друг к другу. Благодаря этой особенности они не нагреваются, а значит, не теряют тепло.
У пингвинов особое строение клюва: он приспособлен для проглатывания рыбы целиком. А вот зубов, похожих на человеческие, у этих птиц нет. Зато есть роговые шипы на языке и небе, которые тоже помогают глотать рыбу целиком.
В основном пингвины питаются крилем (планктонными рачками) и рыбой, но также не отказываются от головоногих моллюсков, например, осьминогов и кальмаров, ракообразных и другой морской пищи.
В поисках рыбы птицы погружаются на глубину до 50 метров, иногда до 100. Несмотря на отличные способности нырять, лишь одна охота из 10 заканчивается удачно. Поэтому часто пингвины проводят в воде по несколько суток, чтобы насытиться.
Некоторые виды пингвинов практикуют охоту стаей. Например, в заповеднике Ялдарь орнитологи наблюдали, как группа из 350 самцов измотала огромного морского слона в воде, вынудив его выйти на берег, где забила до смерти. Так птицы обеспечили пропитание для всей стаи на несколько месяцев.
С питьем у пингвинов все проще, чем у людей: они могут пить соленую морскую воду без вреда для организма.
Пингвины откладывают яйца, из которых вылупляются зрячие птенцы с легким пухом. Со временем пух меняется на перья. Яйцо высиживает чаще всего самка, но у некоторых видов самец — например, так делают императорские пингвины.
О птенцах заботятся или оба родителя, или кто-то один. Есть также так называемся «птичьи ясли», когда маленькие пингвины сбиваются в группы, греются и перемещаются вместе. Роль «воспитателей» в таких детских садах выполняют молодые особи, у которых еще нет собственного потомства.
Кормят птенцов родители, которые срыгивают полупереваренную пищу им прямо в рот. В возрасте трех-восьми лет пингвины достигают половой зрелости и становятся готовы к размножению.
Суровые условия жизни научили пингвинов сосуществовать и выживать в коллективе. Некоторые колонии птиц могут насчитывать до двух миллионов особей. Они греются друг о друга, защищаются, охотятся, заботятся о потомстве все вместе.
Существует термин «эффект пингвина», который описывает ситуацию, когда группа особей ждет, пока кто-то первым решится на какой-то смелый шаг. В случае с птицами это может быть, например, прыжок со скалы в океан.
Пингвины — охотники, но и они часто становятся добычей других животных. В числе врагов этих птиц:
Также большую опасность для пингвинов представляет человек. Люди вылавливают рыбу, которой питаются пингвины, загрязняют воду, застраивают места обитания птиц. Особенно страдают от деятельности человека виды, которые живут в непосредственной близости от городов и других поселений — например, очковый пингвин. Численность вида резко сократилась в середине прошлого столетия из-за бесконтрольного сбора яиц и разливов нефти у берегов Южной Африки.