Ученые назвали места, где можно пережить конец света. Какие страны оказались самыми безопасными в случае апокалипсиса?

В конце августа группа ученых из разных стран опубликовала в журнале Global Challenges научную работу, озаглавленную No Place to Hide? (в переводе на русский — «Прятаться негде?»). Ее авторы проанализировали более 150 научных работ и попытались ответить на вопрос, в какой стране у людей больше шансов выжить в случае глобальной катастрофы. Где находятся эти места — в материале «Ленты.ру».

Шансы человечества дожить до конца этого века — как у игрока в русскую рулетку

Идея, что человечество может погибнуть, не нова. Последователи едва ли не каждой религии верят, что однажды наступит апокалипсис. Вопрос только в том, когда и как. Еще в XIX веке писатель Герберт Уэллс предполагал, что катастрофа может начаться самым неожиданным образом — например, с нашествия гипотетических муравьев из Центральной Африки, укус которых смертелен для человека. Сегодня это бы назвали биологической угрозой.

Современные исследователи так называемых экзистенциальных рисков предлагают чуть менее экстравагантные сценарии. Часто рассматриваются пандемии, ядерные катастрофы, изменение климата. Одного из основоположников этой области знаний, шведского философа Ника Бострома, беспокоит появление синтетических вирусов и неконтролируемый искусственный интеллект. В конечном счете все сходятся в том, что случиться может что угодно и когда угодно.

Авторы опубликованной в конце августа научной работы No Place to Hide работают в том же контексте, что и Бостром или Орд. Чтобы найти самое безопасное место на Земле, они рассматривают три категории экзистенциальных угроз существованию человечества.

Первая — резкое снижение количества солнечного света, достигающего поверхности Земли

Это может произойти в результате извержения крупного вулкана, ядерной войны или столкновения с астероидом, которые поднимут в атмосферу столько пыли и сажи, что на Земле начнутся холода, неурожаи и голод. Ведущий автор исследования Флориан Ульрих Йен из Хагенского университета считает, что шанс на извержение таких масштабов хотя и невелик, но пренебрегать им все же нельзя.

Вторая категория — глобальные биологические угрозы

Эта тема беспокоит многих футурологов, особенно после пандемии COVID-19. По мнению Тоби Орда, особую опасность несут рукотворные вирусы и микроорганизмы. Поскольку биотехнологии быстро демократизируются, круг людей, способных создать катастрофическое биологическое оружие, становится все шире. Проконтролировать всех вряд ли удастся.

Третья категория — потеря критической инфраструктуры

Мощная геомагнитная буря, высотный электромагнитный импульс или масштабная кибератака способны вывести из строя электросети и системы связи на целых континентах. По оценке Йена, вероятность геомагнитной бури достаточного масштаба составляет от одного до двенадцати процентов за десятилетие.

Все три категории угроз усиливает фактор, который всего несколько лет назад казался чистой фантастикой, — искусственный интеллект. Нобелевский лауреат по физике Джеффри Хинтон, считающийся одним из основоположников технологии глубокого обучения, лежащей в основе современных нейросетей, предупреждает о хаосе, массовой безработице и войнах нового типа, к которым потенциально может привести использование этой технологии.

Самым безопасным местом на Земле назвали Австралию

Авторы No Place to Hide дали свои варианты, куда бежать, если катастрофа произойдет. Они выделили четыре ключевых фактора, повышающих шансы страны пережить катаклизм с минимальными потерями. Во-первых, географическая изоляция. Во-вторых, продовольственная самодостаточность. В-третьих, децентрализация. В-четвертых, качественное демократическое управление, низкое неравенство и отсутствие коррупции.

Так или иначе, по этим критериям самой перспективной страной в случае глобальной катастрофы оказалась Австралия. Как пояснил Йен, она производит много продовольствия, удалена от горячих точек, окружена океаном, располагает собственной промышленностью, имеет хорошую систему управления и низкое неравенство.

Среди других относительно устойчивых стран — Новая Зеландия, Япония, Швейцария и Аргентина, но у каждой есть серьезные слабости. В Новой Зеландии — активные вулканы и отсутствие развитой промышленности, Япония критически зависит от торговли, а Аргентина страдает от неравенства и политической нестабильности. Кроме того, все эти страны, кроме Швейцарии, имеют протяженные побережья, что делает их уязвимыми для цунами при столкновении с астероидом.

Главный вывод работы содержится в ее названии: на 100 процентов спрятаться негде. Ни одна страна не защищена от всех типов катастроф, и даже Австралия зависит от импорта лекарств, топлива и удобрений. Так же считает и Тоби Орд. «Если каждая страна заботится только о себе, она недооценивает угрозу примерно в 25 раз», — говорит он.

Эксперты склонны преуменьшать незнакомые угрозы

Специалисты признают несовершенство своих оценок. Изучение экзистенциальных угроз — совсем молодая область знаний, и доводы экспертов строятся не на проверяемых фактах, а на мысленных экспериментах, заблуждениях и взглядах. Исследование Стэнфордского университета показало, что эксперты зачастую считают знакомые угрозы, такие как изменение климата и войны, значительно более вероятными, чем новые и неизведанные, вроде искусственного интеллекта или синтетической биологии. Авторы исследования объясняют это когнитивными искажениями.

Примером другой крайности могут служить взгляды Ника Бострома — философа, которого долгое время считали одним из главных пессимистов в области ИИ. В 2014 году в его книге Superintelligence описывался гипотетический сценарий, в котором искусственный интеллект уничтожает людей ради производства скрепок. А теперь он беспокоится, что «маятник качнулся слишком далеко в другую сторону» и общество теряет из виду возможные преимущества искусственного интеллекта.

В недавней статье Бостром выдвинул провокационный аргумент: поскольку все люди смертны, худшее, что может сделать ИИ, — убить их чуть раньше, а лучшее — продлить жизнь, скажем, до 1400 лет. По его словам, ситуация напоминает путь между Сциллой и Харибдой — опасности подстерегают со всех сторон, но пройти между ними можно. «Кругом мели и морские чудовища, и надо как-то провести корабль между ними», — заявил он в интервью Le Monde.

В конце статьи No Place to Hide ее авторы делают практический вывод. Многие преимущества, которые делают Австралию и другие перечисленные страны идеальным местом в случае катаклизмов, не связаны с их географическими особенностями. Качество управления, децентрализацию, неравенство вполне можно изменить политическими решениями.

Кроме того, до некоторых катастроф можно просто не доводить. «Предотвращение всегда предпочтительнее устойчивости», — заключают авторы No Place to Hide. Правда, предотвратить некоторые катастрофы — например, извержения вулканов — невозможно. В этом случае разница между теми, кто подготовился, и теми, кто нет, будет измеряться количеством жертв.