Хирай, Кадзуо Полномочный исполнительный заместитель директора Sony Corporation

Полномочный исполнительный заместитель директора японской корпорации Sony с 2011 года. Генеральный директор Sony Computer Entertainment Inc. (SCEI), занимающейся созданием, распространением и поддержкой игровых консолей. Работал в Sony с 1984 года. До назначения в декабре 2006 года на пост гендиректора SCEI был президентом и генеральным директором отделения этой компании в США: Sony Computer Entertainment America (SCEA).

Кадзуо "Каз" Хирай (Kazuo "Kaz" [15] Hirai [7]) родился 22 декабря 1960 года в Токио [15]. Отец Кадзуо был банкиром, который надолго уезжал из Японии в командировки и брал сына с собой [9]. Хирай начал подрабатывать во время учебы в начальной школе в Нью-Йорке: за 25 центов чаевых он носил газеты, газированную воду и закуски женщинам, которым делали укладку волос в парикмахерских [15]. Кроме того, в детстве Хирай увлекался автомобилями: мог определить марку и модель машины по форме бампера или крыла [15].

Хирай окончил Американскую школу в Японии (American School in Japan, ASIJ) и в 1979 году поступил в токийский Международный христианский университет (International Christian University, ICU), который окончил со степенью бакалавра гуманитарных наук [15], [18], [19], [9], [7].

В апреле 1984 года Хирай нанялся на работу в CBS Sony Records, где уже работали его одноклассники из ASIJ [9]. Поначалу Хирай занимался маркетингом зарубежной музыки в Японии, а затем возглавил отдел международного сотрудничества Sony [18], [19], [15], [7]. Затем Хирай был переведен в нью-йоркский офис компании и отвечал за популяризацию в США японских музыкальных исполнителей [7], [18].

В августе 1995 года Хирай получил должность операционного управляющего в Sony Computer Entertainment America (SCEA) - американском отделении Sony, занимавшимся распространением и поддержкой игровых консолей Sony [18], [15], [13]. В 1999 году он был назначен главным операционным директором и президентом, а в августе 2003 года - генеральным директором SCEA [15], [17], [7].

Известность получило выступление Хирая, сделанное в 2002 году, в котором он заявил, что "война консолей окончена" и что консоль PlayStation 2 сумела завоевать рынок у конкурентов - Microsoft и Nintendo [15]. Благодаря Хираю в США Sony удалось популяризовать консольные онлайн-игры и создать крупнейшее на тот момент в мире сообщество из 2 миллионов онлайн-игроков [18], [19]. В 2006 году Хирай отвечал за подготовку дебюта в США новой игровой консоли - PlayStation 3 [15].

В июле 2006 года Хирай стал вице-президентом группы компаний Sony Computer Entertainment Incorporated (SCEI) [14]. 1 декабря 2006 года, спустя две недели после релиза PlayStation 3, Хирай занял пост президента SCEI, сменив на нем создателя серии PlayStation Кена Кутараги (Ken Kutaragi), который сохранил за собой пост председателя и генерального директора SCEI. В апреле 2007 года Кутараги покинул и эти посты, оставшись почетным председателем группы компаний, и, таким образом, Хирай стал гендиректором и президентом SCEI [10], [12], [19], [13]. Кроме того, он сохранил за собой пост в совете директоров SCEA [18]. На посту генерального директора SCEI Хирай много внимания уделял сохранению позиций PlayStation 3 на международном рынке и увеличению спроса на консоль за счет уменьшения цены [8].

В 2009 году, когда в компании Sony произошли структурные изменения и было выделено две новых бизнес-группы, Хираи возглавил одну из них - "Сетевые продукты и услуги" (Networked Products & Services Group). Это подразделение отвечало за производство и поддержку игр, компьютеров, мобильных телефонов и сетевых услуг. Также он стал одним из исполнительных вице-президентов корпорации Sony (Executive Vice President). Свой пост в Sony Computer Entertainment он сохранил [6], [5], [4].

В 2011 году Хирай снова получил повышение в корпорации, его сделали полномочным исполнительным заместителем президента (Representative Executive Deputy President), а также полномочным исполнительным членом правления (Representative Corporate Executive Officer). Хираи стал ответственным за новое, самое большое подразделение корпорации - "Потребительские товары и услуги" (Consumer Products & Services Group), которое включило в себя телевидение, видео и аудио для домашнего использования, оборудование для работы с цифровыми изображениями, компьютерную технику, игры и мобильные телефоны. Высказывались предположения, что именно Хирай станет преемником Говарда Стрингера (Howard Stringer) на посту главы корпорации Sony. Ожидалось, что последний покинет свой пост в 2013 году [1], [3], [2].

По мнению журнала Entertainment Weekly, Хирай является одним из самых влиятельных генеральных директоров в мире [7], [18]. Кроме того, пресса отмечала, что благодаря Хираю прибыли Sony от продажи консолей и игр к ним приблизились к доходам кинокомпаний и музыкальных издателей [18].

Хирай запомнился многим геймерам благодаря пресс-конференции Sony, которая прошла в мае 2006 года в рамках выставки E3 [16] (фрагмент пресс-конференции (видео) - YouTube). Некоторые его высказывания (например, "Riiidge Raaaceeeer", - не слишком удачная попытка привлечь внимание собравшихся к одной из игр) в дальнейшем неоднократно цитировали различные журналисты. Более того, год спустя шутка про гоночную игру Ridge Racer прозвучала уже во время официальной пресс-конференции, приуроченной к выставке E3 2007. Ее использовал Джек Треттон (Jack Tretton), сменивший Хирая на посту главы SCEA [11] (шутка (видео) - YouTube).

Хирай женат, его супругу зовут Рико (Riko) [15]. У них двое детей: Мики (Miki) и Кэндзи (Kenji) [15]. Хирай увлекается автомобилями, велосипедами, астрономией и фотографией [15]. Он предпочитает простую одежду: джинсы и кеды [15]. По его собственному признанию, Хирай проводит за играми от 4 до 5 часов в неделю [10].