Эштон, Кэтрин Верховный представитель по иностранным делам и политике безопасности Европейского союза, вице-президент Еврокомиссии

Верховный представитель по иностранным делам и политике безопасности Европейского союза и вице-президент Еврокомиссии (с февраля 2010 года). Ранее занимала должности комиссара Европейского союза по торговле (2008-2009), лидера палаты лордов и лорда-председателя тайного совета Великобритании (2007-2008), заместителя министра юстиции (2007), заместителя министра конституционных дел (2004-2007) и заместителя министра образования и профессионального обучения Великобритании (2001-2004). Баронесса с 1999 года.

Кэтрин Маргарет Эштон (Catherine Margaret Ashton) родилась 20 марта 1956 года в небольшом городке Апхолланд (Upholland) в британском графстве Ланкашир [4], [7], [5], [11], [16], [22]. Ее отец Гарольд Эштон (Harold Ashton) был инженером и принадлежал к Лейбористской партии [12], [16]; впоследствии деятелем той же партии стала и Кэтрин [5].

Кэтрин училась в средней школе Апхолланда (Upholland Grammar School) [16], а высшее образование получила в Лондонском университете, в котором она обучалась экономике, окончила его в 1977 году со степенью бакалавра [5], [12], [10], [11], [16].

В 1977 году Эштон поступила на работу в Британское движение за ядерное разоружение (Britain's Campaign for Nuclear Disarmament) и в 1979 году стала его казначеем, а затем и заместителем руководителя [5], [10], [12], [11]. Работая в движении, Эштон была задействована в переговорах, которое движение проводило в странах Европы, в Австралии и в штаб-квартире Организации объединенных наций; кроме того, она участвовала в организации демонстраций и других общественных мероприятий [12]. С 1979 года по 1981 год Эштон также была менеджером компании Coverdale Organisation, проводившей консультации в области управления [11], [16].

В 1983 году Эштон работала в совете обучения социальных служб (Social Work Training Council) [5]. В 1983-1989 годах Эштон была директором по связям с общественностью организации Business in the Community, занимавшейся вопросами социальной ответственности компаний. Известно, что особое внимание Эштон уделяла социальным вопросам, связанным с нетрудоспособностью [11], [4], [7], [8], [16], [3], [22]. В 1986 году она организовала встречу работодателей, посвященную обустройству нетрудоспособных людей; она также приняла участие в создании организации Opportunity Now, заботившейся о правах женщин на рабочих местах [11], [3], [22].

После ухода из Business in the Community на протяжении ряда лет Эштон работала независимым консультантом [11], [8]. В 1996 году сообщалось, что Эштон, ее муж Питер Келлнер (Peter Kellner) и один из бывших руководителей корпорации "Би-Би-Си" Лейтон Эндрюс (Leighton Andrews) создали фирму Political Context, специализировавшуюся на консультациях в области стратегической политики [21]. В 1997 году Эштон возглавила сестринскую компанию Community Context, деятельность которой была связана с консультациями по взаимоотношениям бизнесменов и общества, рекламной благотворительности, спонсорству и образовательным программам [20].

В 1998-2001 годах Эштон возглавляла органы здравоохранения в графстве Хартфордшир [11], [4], [7], [5], [22]. Тогда же она стала вице-президентом национального совета по семьям с одинокими родителями (National Council for One Parent Families) [4], [7], [22]. Помимо этого, в конце 1990-х годов Эштон обеспечивала связь между Лейбористской партией и The Prince's Trust [19], благотворительной организацией принца Уэльского Чарльза [17].

2 августа 1999 года Эштон по представлению британского премьер-министра Тони Блэра стала пожизненным пэром Великобритании и получила официальный титул баронессы Эштон Апхолландской (Baroness Ashton of Upholland) [19], [4], [7], [5], [11], [8], [10], [16], [3], [22].

В июне 2001 года Эштон была назначена парламентским заместителем главы министерства образования и профессионального обучения (Department for Education and Skills) [11], [4], [5], [3], [22], [18]. На этой должности она фактически отвечала за дошкольное и школьное образование [18]. В 2002-2004 годах она также возглавила правительственный проект "Уверенный старт" (Sure Start), связанный с развитием дошкольного детского образования, здравоохранения и с поддержкой семей [11], [5], [8], [12].

В 2004 году Эштон стала парламентским заместителем министра конституционных дел, ответственным за права человека, свободу слова и вопросы равенства [11], [4], [5], [8], [22]. В мае 2006 года Эштон стала членом тайного совета, включавшего советников королевы Елизаветы II [4], [5], [3], [22]. В 2007 году после преобразования министерства конституционных дел (Department for Constitutional Affairs) в министерство юстиции (Ministry of Justice) [15] Эштон стала парламентским заместителем министра юстиции [11], [5].

В июне 2007 года Эштон была назначена лидером палаты лордов и лордом-председателем тайного совета в составе первого правительства Гордона Брауна [14], [4], [7], [11], [5], [8], [3], [22]. В палате лордов Эштон продолжала заниматься вопросами равенства [4]; кроме того, в ее обязанности входило представление программы правительства в палате [12]. Эштон активно способствовала ратификации в британском парламенте Лиссабонского договора, регламентировавшего деятельность Европейского союза [7], [8].

В октябре 2008 года Эштон была назначена европейским комиссаром по торговле, представлявшим Великобританию, ее кандидатура была одобрена Европейским парламентом [11], [4], [7], [5], [10], [22]. Находясь на этой должности, Эштон, в частности, выступала за вступление России во Всемирную торговую организацию на индивидуальных основаниях, а не в составе таможенного союза России, Белоруссии и Казахстана [9]. Эштон также вела переговоры с Китаем, Южной Кореей и рядом других стран, касающиеся поддержки свободной торговли [8], [22], [3].

На специальном саммите глав европейских государств и правительств в ноябре 2009 года Эштон была назначена "европейским министром иностранных дел" - верховным представителем по иностранным делам и политике безопасности Европейского союза [6], [4], [7], [5], [8], однако ее кандидатура нуждалась в еще одобрении Европейского парламента [5]. 9 февраля 2010 года Европейский парламент утвердил новую Европейскую комиссию во главе с Жозе Мануэлем Баррозу. Помимо должности главы внешней политики, Эштон заняла в Еврокомиссии пост вице-президента [1], [2].

Эштон была названа "министром года" журналом House Magazine в 2005 году и "пэром года" каналом Channel 4 в 2005 году и журналом House Magazine в 2007 году [13], [3], [22]. В 2006 году группа Stonewall, отстаивавшая права сексуальных меньшинств, назвала Эштон "политиком года" за ее деятельность по борьбе с неравноправием и защите прав человека [8], [3], [22].

Муж Эштон - Питер Келлнер (Peter Kellner), бывший аналитик "Би-Би-Си", ставший впоследствии президентом YouGov, международной компании, занимавшейся исследованиями рынков [5], [8], [10], [12], [11]. У супругов есть сын и дочь, а также трое приемных детей [5], [8], [10], [12], [11], [22].