Папа Римский Иоанн Павел II открыл в сочельник святые врата Главной католической базилики - собора Святого Петра, положив тем самым официальное начало празднованию 2000-летия Рождества Христова, сообщает Associated Press.
Иоанн Павел II отслужил торжественную всенощную рождественскую службу. За церемонией наблюдали семь тысяч официальных гостей внутри собора и несколько десятков тысяч человек на Ватиканской площади, где были установлены гигантские мониторы. Святые врата церемониально открываются с 1300 года один раз в 25 лет.
В субботу такие врата будут открыты во всех католических храмах мира. Перед вратами в новое тысячелетие человечество должно оставить все старое, грешное и облечься в новое и благодатное. "В Христе время и спасение встречаются в истории, которая тем самым становится историей спасения", - говорится в пасторском послании главы российских католиков к верующим. Он поздравил братьев-христиан, которые также празднуют сегодня Рождество, и православных, еще готовящихся к светлому празднику, и призвал всех людей открыть свои сердца Христу, сообщает РИА "Новости".