Намеченный на субботу на 4:15 по московскому времени старт американского шаттла "Endeavour" к МКС был отменен за 9 минут до взлета, сообщает Associated Press. Это произошло потому, что в районе запасных взлетно-посадочных полос в Испании стоит нелетная погода.
Согласно правилам безопасности NASA, для осуществления запуска шаттла с космодрома на мысе Канаверал требуются благоприятные погодные условия в районе запасных полос, предназначенных для аварийной посадки сразу после взлета.
NASA располагает несколькими взлетно-посадочными полосами в Испании. Из-за большой облачности и ливневых дождей взлет и посадка там невозможны. Вариант аварийной посадки в Марокко не рассматривается в связи с угрозой теракта.
Старт шаттла откладывается уже в третий раз. Взлет должен был состояться еще 11 ноября 2002 года. Однако, сначала обнаружилась утечка кислорода, а при ремонте вскрылось повреждение робота-манипулятора. Только последняя задержка обошлась в 750 тысяч долларов.
"Endeavour" должен переправить на МКС шестой постоянный экипаж, который сменит космонавтов, работающих на станции с 4 июня 2002 года. Кроме того, на орбиту будет доставлен сегмент металлической фермы для последующего монтажа на ней солнечных батарей. Стоимость этого оборудования - 390 миллионов долларов.