За катастрофу шаттла ответят Boeing и Lockheed Martin
Деятельность компаний, принимавших участие в постройке и обслуживании космического челнока "Колумбия", станет предметом расследования, начатого после катастрофы шаттла. Прежде всего речь идет о компаниях Boeing и Lockheed Martin, а также образованной ими компании United Space Alliance, сообщает газета New York Times.
United Space Alliance является главным подрядчиком NASA по программе запуска шаттлов. Эта компания, в свою очередь, перепоручает выполнение контрактов с космическим агентством более чем 120 другим компаниям. Большая часть заказов достается Boeing.
Такую схему работы ранее критиковали некоторые эксперты. Они утверждают, что NASA недостаточно внимательно контролирует деятельность United Space Alliance и не может гарантировать соблюдение всех стандартов безопасности.
Boeing был главным исполнителем заказа на ремонт "Колумбии", проведенный в 2000-2001 годах. Все работы проводились в Палмдейле, Калифорния, на том же заводе, где шаттл был построен. Рабочие установили новый кокпит, модернизировали систему навигации и добавили панели, защищающие от космического мусора.
Lockheed Martin, в свою очередь, по заказам NASA производит электронику для шаттлов, внешние топливные баки и панели, защищающие носовую часть челноков и их крылья от перегрева при вхождении в атмосферу.
В числе других крупных подрядчиков по программе запуска шаттлов - компании Honeywell International, Hamilton Sundstrand и Thiokol. Последняя производит разгонные блоки, выводящие челнок на орбиту. Эта компания, ранее называвшаяся Morton Thiokol, сменила нескольких владельцев с 1986 года, когда разбился шаттл "Челленджер". Morton Thiokol была признана одним из виновников той катастрофы.
Представители Boeing и Lockheed Martin заявили, что готовы предоставить любую информацию, которая может помочь в расследовании. О возможных причинах катастрофы челнока они говорить отказываются.
Ожидается, что приостановка космической программы вряд ли будет связана с серьезными финансовыми потерями для обеих компаний, поскольку контракты с NASA составляют лишь небольшую часть доходов. Сами руководители Boeing и Lockheed Martin считают преждевременным делать какие-либо оценки.