NASA не может найти обломок, раскрывающий причины взрыва "Колумбии"

Поисковым группам, занимающимся поисками обломков шаттла "Колумбия", пока не удалось найти самые важные для работы экспертов фрагменты, сообщает сайт газеты The Mercury News. К указанным фрагментам относятся куски теплоизоляционной обшивки, левого крыла и "черные ящики". Специалисты по-прежнему полагают, что к причинам падения шаттла имеют отношение неисправности его левого крыла. Незадолго до взрыва часть установленных на крыле датчиков вышла из строя, а часть отметила резкий рост температуры.

Между тем, несмотря на катастрофу "Колумбии", руководство Европейского космического агентства (ESA) по-прежнему считает американские шаттлы самыми совершенными космическими летательными аппаратами. "Сворачивание программы полетов шаттлов станет настоящей драмой и для Международной космической станции и для технической науки в целом", - заявил директор управления пилотируемых полетов при Европейском космическом агентстве Йорг Фестель-Бюль.

Авария шаттла оказалась для Европы весомым ударом, поскольку на борту "Колумбии" по заказу ESA проводилось несколько десятков научных экспериментов. Часть результатов поступила на Землю до падения шаттла, а часть пропала после его взрыва. "К сожалению, с катастрофой "Колумбии" пропали результаты четырех экспериментов. Однако данные еще трех исследованиях все же к нам поступили, и мы сможем завершить их", - сказал Фестель-Бюль.