Европейское космическое агентство (ESA) объявило о сворачивании проекта Eddington и части проекта BepiColombo.
Проект Eddington был разработан для поиска новых планет, вращающихся вокруг звезд. Запуск космического аппарата Eddington был запланирован на 2008 год. Проект BepiColombo, внедряемый совместно с японским космическим агентством JAXA, разрабатывается для изучения Меркурия. Первоначально он включал в себя зонд, который должен был спуститься на поверхность планеты, однако в понедельник было объявлено, что зонд создаваться не будет. Тем не менее, в рамках программы BepiColombo к Меркурию - самой близкой к Солнцу планете - будут отправлены два спутника, которые будут вращаться по его орбите.
Решение о сворачивании проектов принято из-за нехватки средств на них, несмотря на многочисленные протесты научной общественности. Кроме того, ситуацию осложнили инциденты с многократно отложенными из-за технических неполадок запусками новой ракеты-носителя Ariane 5. Как отмечает сайт BBC News, ESA впервые принимает решение о сворачивании какого-либо из запланированных проектов.