Уильям Пикеринг (William H. Pickering) - создатель первого американского спутника, скончался во вторник на 93 году жизни, сообщает Reuters.
Пикеринг, в течение многих лет возглавлявший лабораторию реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory) NASA, сыграл основополагающую роль в создании и запуске первого американского искусственного спутника Земли Mariner 1, выведенного на орбиту 31 января 1958.
"Доктор Пикеринг - один из титанов нашей космической программы. Под его руководством Америка начала исследование космоса", - заявил Чарльз Элачи (Charles Elachi), в настоящее время возглавляющий лабораторию реактивного движения.
Уроженец Новой Зеландии приехал в США студентом в 1929 году. В 1946 году он возглавил одну из кафедр Калифорнийского технологического института, а в 1954 году стал руководителем лаборатории реактивного движения NASA.
После запуска первого американского спутника, в декабре 1962 года под руководством Пикеринга был осуществлен первый в истории межпланетный перелет - космический аппарат Mariner 2 достиг Венеры, а в июле 1965 года Mariner 4 сделал первые снимки поверхности Марса. Пикеринг покинул пост главы лаборатории в 1976 году.