Впервые за 26 лет своего пребывания на Святом престоле Папа Римский Иоанн Павел II пропустил мессу по случаю Дня покаяния, знаменующего начало великого поста. Он начнется в четверг и продлится сорок дней, вплоть до католической Пасхи. По словам врачей, понтифик проведет больнице, как минимум, ближайшие сутки.
Как сообщает Reuters, торжественную мессу в соборе Святого Петра в Ватикане отслужит американский кардинал Джеймс Стаффорд (James Stafford). Сам Римский Папа примет участие в священном обряде Пепельной среды прямо в своей палате. Знамение креста освященным пеплом на лоб понтифика нанесет его личный секретарь, архиепископ Станислав Дзивич (Stanislaw Dziwisz).
Пепельной средой, согласно догматам Римско-католической церкви, является первый день Великого поста. Нанесение на лоб верующих знамения креста символизирует сердечное сокрушение и покаяние, которые требуются от христиан во время поста. Пальмовые ветви, сохранявшиеся с прошлого праздника Входа Господня в Иерусалим, в этот день сжигаются, а собранный пепел освящается по особому чину перед первой мессой Пепельной среды. Этот обычай имеет библейские истоки: в еврейской Библии кающиеся облачаются во власяницу и посыпают голову пеплом в знак смирения.
Как сообщалось ранее, Иоанн Павел II был госпитализирован в римскую больницу Gemelli 1 февраля из-за проблем с дыханием, которые были вызваны гриппом. После проведения курса лечения понтифик почувствовал себя значительно лучше, хотя поначалу многим казалось, что конклаву кардиналов уже необходимо искать нового главу Ватикана.
В прошедшее воскресенье Иоанн Павел II даже поприветствовал верующих из окна больницы, хотя выглядел очень слабым.
Как заявил накануне кардинал Анджело Содано (Angelo Sodano) решение о том, чтобы отречься от сана римского первосвященника, может принять только сам Иоанн Павел II. "Давайте оставим это на совести Папы. Если есть человек, любящий Церковь больше всего остального, ведомый Святым Духом, если есть человек, наделенный чудесной мудростью, то это он, - сказал репортерам кардинал Содано. - Мы должны верить в Папу. Он знает, что делать".
Ранее Иоанн Павел II неоднократно заявлял, что не собирается отрекаться от престола, хотя подобные прецеденты в истории Ватикана были. Последним, кто отказался от Святого престола был папа Григорий XII. В 1415 году он покинул Ватикан, поскольку сразу несколько человек объявили себя главой католической церкви.