Пентагон в пять раз увеличит флот беспилотных летательных аппаратов Predator, которые выпускает компания General Atomics Aeronautical Systems, сообщается на сайте Sign on San Diego.
Командование ВВС собирается потратить на эти цели 5,7 миллиарда долларов.
На эти деньги будет закуплено 144 беспилотных летательных аппарата. Они составят 12 эскадрилий, по 12 штук в каждой.
В настоящее время на вооружении американских военно-воздушных сил находятся три эскадрильи Predator.
Стоимость каждого аппарата составляет 4,5 миллиона долларов. Это намного меньше, чем та сумма, которую потратят на эту программу, однако она включает в себя, помимо собственно самолетов, еще и необходимую дорогостоящую инфраструктуру - наземные комплексы управления, а также другую аппаратуру, включая спутники.
Обычно ВВС закупает комплекс из четырех машин, к которым прилагается комплекс управления. Стоимость этого "пакета" составляет 40 миллионов долларов, однако она может быть больше, в зависимости от оборудования, которое установлено на этих аппаратах.
Всего за прошедшее десятилетие было построено 126 самолетов. С 2002 года их боевые потери составили 26 единиц. Всего в результате авиакатастроф и других причин было безвозвратно утеряно 46 "Предаторов".