Клаус Рольфс, профессор Рурского университета, заявил об открытии способа ускорения процесса распада отходов атомной промышлености. В результате, пишет газета Telegraph, ядерные отходы могут стать безопасными всего за несколько десятилетий, вместо тысяч лет, которые требовались для снижения его радиоактивности до допустимого уровня.
Профессор Рольфс специализируется на экспериментальной астрофизике. Он сделал своё открытие при попытке повторить реакции ядерного синтеза, идущие в звездах.
Материалы, испускающие альфа-частицы, металлизируют и охлаждают до температуры на несколько градусов выше абсолютного нуля. Согласно концепции учёного, период полураспада радия-226, одного из компонентов ОЯТ, в таких условиях должна уменьшиться с 1600 до 1—100 лет.
«Предлагаемый нами метод позволит утилизировать радиоактивные отходы ещё при жизни тех людей, которые их произвели, – говорит Рольфс. – Нам не придётся перекладывать расплату за наш высокий уровень жизни на наших пра-пра-правнуков».
Утилизация отходов ядерного производства, многие тысячи лет опасных для здоровья людей, сейчас представляет значительные сложности. Для длительного захоронения высокоактивных изотопов предлагается использовать сверхглубокие шахты или даже отправлять ракеты с отходами на Солнце.
Опрошенные газетой эксперты отнеслись к сообщению из Германии с настороженностью. Профессор Дэвид Уарк из Лондонского университета сказал: «в аргументации Рольфса есть ряд сомнительных заключений». Тем не менее, он не считает эту идею совершенно неправдоподобной. Физик Ник Стоун, на которого ссылается Physics Web, указывает, что в экспериментах с глубоким охлаждением металлизрованных источников альфа-излучения уменьшения периода полураспада отмечено не было.