Вечером в субботу с космодрома центра имени Кеннеди на мысе Канаверал (штат Флорида) успешно стартовала ракета-носитель Delta II с пятью научными спутниками на борту. Запуск был осуществлен в 18:01 по времени восточного побережья США (02:01 18 февраля по московскому времени).
Как напомнили в пресс-службе Национального аэрокосмического агентства США (NASA), запуск ракеты-носителя уже дважды отменяли из-за неблагоприятных погодных условий. Предыдущий старт был запланирован на 16 февраля, но был отложен на сутки в связи с сильным ветром в верхних слоях земной атмосферы.
Запуск спутников проводится в рамках программы THEMIS (Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms) по изучению северных сияний. С помощью спутников будет изучено взаимодействие так называемого "солнечного ветра" с магнитным полем Земли.