Премьер-министр Австралии Кевин Рудд (Kevin Rudd) объявил, что военнослужащие этой страны покинут Ирак в середине 2008 года, сообщает AP.
"Наши войска вернутся из Ирака домой летом 2008 года", - сообщил Рудд, выступая в пятницу в эфире одной из радиостанций Мельбурна. Он уточнил, что Ирак покинут не все военнослужащие, ограниченный контингент, размер которого пока не сообщается, продолжит обеспечивать безопасности австралийской дипмиссии в Багдаде.
Рудд занял пост премьер-министра Австралии пять дней назад после того, как возглавляемая им Трудовая партия, одержала победу на состоявшихся 23 ноября выборах в парламент страны. Обещание вывести австралийский контингент из Ирака было одним их ключевых пунктов предвыборной компании Рудда.
По состоянию на конец ноября в Ираке находятся около 550 австралийских военнослужащих, принимающих участие в боевых операциях. За все время нахождения контингента в Ираке погиб один австралийский военнослужащий.