Уголь превратится в самое потребляемое топливо в мире к 2020 году, опередив по этому показателю нефть. С подобным прогнозом 14 октября выступил эксперт исследовательской компании Wood Mackenzie Уильям Дурбин (William Durbin).
В 2020 году потребление угля достигнет 4,5 миллиарда тонн нефтяного эквивалента, в то время как нефти — лишь 4,4 миллиарда тонн. В 2010 году спрос на уголь в мире составил 3,6 миллиарда тонн нефтяного эквивалента, а нефти — 4 миллиарда тонн. Использование угля с 2000 года выросло на 1,3 миллиарда тонн.
Основную роль в повышении спроса на уголь сыграют Китай и Индия, причем на Китай будет приходиться две трети роста потребления угля. Дурбин предположил, что Китай будет полагаться на уголь из-за доступности и дешевизны. В 2020 году КНР будет нуждаться в 8600 тераватт электричества в час по сравнению с 5000 тераватт в 2012 году. На уголь придется до 46 процентов из необходимых КНР дополнительных 2600 тераватт.
В развитых государствах, в том числе в США и Евросоюзе, по словам Дурбина, спрос на уголь будет поддерживаться низкими ценами на сырье и неэффективным экологическим законодательством. Расчеты Wood Mackenzie свидетельствуют, что величина налога на выброс парниковых газов в ЕС должна достигнуть 40 евро за тонну, чтобы промышленники стали в массовом порядке инвестировать в новые технологии. До 2020 года переход на новые источники энергии в Wood Mackenzie считают маловероятным.
В декабре 2012 года Международное энергетическое агентство предсказало, что доля угля в мировой энергетике почти сравняется с нефтью в 2017 году. В России от угля зависят примерно 18 процентов электростанций.