Ученые Центра социальной нейробиологии T&C Chen в совместной работе с коллегами из Чикагского и Пенсильванского университетов опровергли устоявшееся в обществе правило, которое гласит, что для формирования привычки то или иное действие необходимо выполнять в среднем на протяжении 21 дня. Исследование, опубликованное в журнале PNAS, показывает, что на самом деле для этого может потребоваться около шести месяцев. Краткий обзор описывается в Medical Xpress.
Специалисты использовали методы машинного обучения для изучения формирования привычек из наборов данных 33 тысяч людей. Одну группу отслеживали по количеству посещений спортзала в течение четырех лет, а другую, включавшую в себя медицинских работников, анализировали по частоте мытья рук в больнице на протяжении 100 смен. Для исследования группы тренажерного зала авторы сотрудничали с компанией 24 Hour Fitness, которая предоставляла информацию по количеству посещений по пропуску на проходном пункте спортзала. А для изучения частоты мытья рук исследователи использовали технологию радиочастотной идентификации (RFID).
Результаты выявили, что определенные факторы (такие как время суток) не влияли на формирование привычки ходить в спортзал. Зато имело значение поведение в прошлом. Так, для 76 процентов посетителей тренажерного зала количество времени, прошедшее с момента предыдущего посещения, было важным предиктором того, пойдет ли человек туда снова. Это означает, что чем больше времени прошло с тех пор, как посетитель в последний раз ходил в спортзал, тем меньше шансов на то, что это войдет у него в привычку. Также удалось обнаружить, что примерно 69 процентов тренирующихся чаще ходили в спортзал в одни и те же дни недели, причем понедельник и вторник были наиболее посещаемыми.
В среднем посетители вырабатывали привычку регулярно ходить в зал за полгода. Ученые подчеркивают, что существовавшее ранее убеждение, что для этого необходим 21 день, не соответствуют научным данным.
Для группы, за которой наблюдали, как они моют руки, на формирование привычки ушло несколько недель. Исследователи предполагают, что, вероятно, это привычка могла быть у них и раньше. Однако внедрение новой системы слежения должно было добавить стрессовый элемент, из-за чего им потребовалось новое время для восстановления привычки.