Ученые Чикагского университета и Техасского университета в Сан-Антонио сделали важное открытие роли РНК в регуляции упаковки ДНК в клетках. Исследование, опубликованное в журнале Nature, раскрыло, как РНК влияет на состояние хроматина и его связь с развитием лейкемии.
Ученые обнаружили, что ген TET2 контролирует процесс метилирования РНК, который определяет, как гены экспрессируются, и как ДНК упаковывается в клетках. Мутации в TET2 вызывают нарушение этого процесса, приводящее к неправильной упаковке хроматина, что может вызвать развитие злокачественных опухолей, особенно в крови и мозге.
В ходе исследования ученые применили комплексный подход, удаляя гены и наблюдая за результатами на клеточном уровне. Они показали, что TET2 контролирует модификацию РНК, которая привлекает белок MBD6, управляющий упаковкой хроматина. Нарушения в этом процессе приводят к хаосу в клетках, что связано с онкогенезом.
Эксперименты с клетками лейкемии подтвердили эту теорию: удаление способности клеток создавать белок MBD6 приводило к гибели всех раковых клеток. Это открытие не только объясняет механизм, как мутации в TET2 приводят к раку, но и дает ученым новый набор терапевтических целей.
Авторы считают, что на основе их открытия можно разработать «серебряную пулю» — препарат, избирательно уничтожающий раковые клетки, связанные с мутациями в гене TET2. Это также открывает перспективы для лечения нераковых заболеваний, таких как воспалительные болезни сердца и диабет, вызванные мутациями в TET2.