Имидж Владимира Путина как сильного лидера и гаранта стабильности оказался под ударом. Путин реже обычного покидает свою резиденцию, а российские и зарубежные СМИ обсуждают его травмы, отложенные зарубежные поездки и перенос "прямой линии". Состояние здоровья Путина напугало иностранных инвесторов, которые во многом именно с его личностью увязывают надежность вложений в экономику РФ. Еще немного и, кажется, сторонние наблюдатели будут обсуждать, как цвет лица российского президента влияет на политические расклады внутри страны.
Президент Белоруссии Александр Лукашенко не может сыграть со своим российским коллегой Владимиром Путиным в хоккей, поскольку тот повредил позвоночник. Об этом Лукашенко накануне, 27 ноября, сказал в интервью агентству Reuters. "Он говорит, мы еще не готовы с твоей командой играть. Позвоночник где-то повредил он. В борьбе. Боролся где-то на ковре и повредил позвоночник. Поэтому откладывается наша встреча. Я знаю его эту проблему. Он любит бороться. Боролся, боролся, поднял человека, бросал через себя, подвернул позвоночник", - сказал Лукашенко. Пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков отказался комментировать высказывания президента Белоруссии.
Разговоры о недомоганиях 60-летнего Путина зазвучали осенью: на саммите АТЭС во Владивостоке в сентябре президента видели прихрамывающим, во время других появлений на публике он сидел, наклонившись вперед и облокотившись на правую руку. Все в том же Владивостоке президент жаловался министру иностранных дел Сергею Лаврову на свою строгую диету.
Позднее источники в правительстве России заявили агентству Reuters, что у Путина что-то не так со спиной и это даже может потребовать хирургического вмешательства, а газета "Ведомости" написала, что спину президент повредил во время полета со стерхами. Однако Кремль опроверг эту информацию: по словам Пескова, наилучшим доказательством несостоятельности сообщений о плохом самочувствии президента России является "ультранапряженный ежедневный график главы государства". Пресс-секретарь президента, впрочем, добавил, что перед самым саммитом АТЭС Путин получил незначительную травму на тренировке, поэтому у него действительно "были болевые ощущения при ходьбе , что "для активно тренирующегося человека" абсолютно естественно".
Владимир Путин во время отпуска в Тыве. Фото Reuters
Но после того как Путин отпраздновал 7 октября в Санкт-Петербурге свое 60-летие, его присутствие в информационном потоке, который генерируют государственные СМИ, ощутимо сократилось. Среди прочего, Путин отменил традиционную "прямую линию" с населением, которую в обязательном порядке проводил с 2001 года. Подобные "линии" с президентом длятся достаточно долго, поэтому некоторые комментаторы предположили, что Путин, если у него действительно болит спина, может ее банально "не высидеть".
В середине ноября премьер-министру Дмитрию Медведеву пришлось лично убеждать финских журналистов, что президент "жив-здоров и, слава Богу, у него все нормально". Впрочем, Медведев при этом оговорился, что сам он доктором не является. Премьер также отметил, что всем людям приходится справляться со своими недомоганиями. И вот уже 16 ноября агентство Bloomberg сообщило, что дискуссия о здоровье российского президента насторожила инвесторов, которые считают Путина гарантом стабильности в пораженной коррупцией стране. А невнятные объяснения пресс-службы Кремля относительно состояния президента лишь добавляют неопределенности в экономику страны, и без того теряющей в год из-за оттока капитала по 80-120 миллиардов долларов.
Давно известно, что президента Путина отличает, помимо редкой непунктуальности, еще и недюжинная работоспособность, но в последние месяцы глава государства все меньше ездит по стране и присутствует на официальных мероприятиях. В Кремле уверяют, что Путин даже в Москву стал ездить реже, так как предпочитает работать в своей резиденции, "чтобы не создавать пробки на дорогах". С международными визитами и того хуже: в октябре Путин не поехал в Пакистан на совещание глав четырех государств, посвященное Афганистану, саммит СНГ в Ашхабаде также отложен - предварительно, до декабря. Также российский президент не посетил ожидавшие его Турцию и Болгарию.
Владимир Путин. Фото Reuters
Хорошая физическая форма Путина помогла росту его рейтингов в начале 2000-х годов на фоне резкого контраста с предшественником, первым президентом России Борисом Ельциным, который еще в 1996 году перенес операцию на сердце. С тех пор Путин, мастер спорта по дзюдо, не раз появлялся в репортажах сидящим за штурвалами самолетов различных типов и моделей и охотящимся на тигров, ныряющим в море за амфорами и даже летящим на дельтаплане во главе журавлиного клина. Но времена, когда в России выпускались журналы с обнаженными девушками в поддержку Владимира Путина, похоже, уходят. Использование PR-инструментов, которые были эффективны в нулевые годы, как и демонстративная ставка на сохранение статус-кво, кажется, не приносят больше ожидаемого результата. По данным Левады-центра, половина россиян сочла полет Путина во главе журавлиной стаи не более чем пиаром, а у 40 процентов опрошенных выходка президента вызвала удивление либо резко негативную реакцию.
Владимир Путин держит в строжайшем секрете подробности своего самочувствия, равно как и сведения о других аспектах своей личной жизни. Говорить о своих недомоганиях политики не желают и в гораздо более демократически устроенных государствах, чем Россия. Но издержки подобного умолчания для авторитарных режимов куда выше. Здесь власть предельно персонифицирована, поэтому больная спина проецируется сразу на всю властную вертикаль, как и наоборот - разговоры о дряхлости режима автоматически заставляют вспомнить о недугах президента. Брежневский период в СССР, когда власть хирела вслед за генсеком, окрашен в коллективной памяти в серые тона, а образ крепкого и властного Леонида Ильича, похоже, навсегда вытеснен портретами немощного, увешанного орденами старика.
Владимир Путин в Сочи. Фото ИТАР-ТАСС, Михаил Климентьев
Закрытость российских политиков, напрочь отвыкших от публичности, летом 2012 года едва не трансформировалась из анекдота в некролог, когда 67-летний Геннадий Зюганов оказался в больнице Кисловодска, а затем в Институте кардиологии в Москве. Пока источники различных СМИ сообщали то ли об инфаркте, то ли об инсульте Зюганова, пресс-служба КПРФ твердила, что политик был госпитализирован после того, как "на фоне жалоб на острую боль в коленном суставе у лидера КПРФ было зафиксировано повышенное артериальное давление". О праве избирателя знать о дееспособности человека, за которого он, избиратель, отдает свой голос, в КПРФ предпочли не вспоминать. Но Зюганов в России все же далеко не первое лицо, да и его влияние на ситуацию в стране весьма ограничено.
С учетом же определяющей роли Путина в политической системе России сообщения о состоянии его здоровья оказываются крайне чувствительными для политического и инвестиционного климата. В условиях, когда упор на стабильность ради нее самой больше не удовлетворяет общественный запрос, позы и мимика президента, словно движения геронтократов из позднего СССР, все чаще становятся объектом интереса со стороны политологов. Недаром такое внимание привлекло решение главы государства повысить предельный возраст работы для высокопоставленных госслужащих, направленное на сохранение во власти всей нынешней президентской рати. Если Путин пойдет на очередной президентский срок в 2018 году, то сможет оставаться у власти до 2024 года, когда ему будет уже за 70. Но имидж здорового и работоспособного человека президенту поддерживать будет крайне затруднительно.
Здоровье российского президента, как это уже было в конце 90-х, вновь становится важным фактором внутриполитической жизни, а вопрос о том, должно ли его самочувствие оставаться медицинской тайной, оказывается общественно значимым. Но президент стал пленником своего имиджа, а возраст, похоже, берет свое. Стареть так, как стареет его друг Сильвио Берлускони, для Владимира Путина немыслимо, но и не стареть он не может. Вечная молодость как в жизни, так и в политике - вещь невозможная, однако предложить Путину новый имидж кремлевские пиарщики пока что не в состоянии. Как, впрочем, и новую политическую платформу взамен устаревшей.