Сражение за Артемовск (Бахмут) — одно из самых продолжительных с начала специальной военной операции России на Украине — завершилось победой российских войск. 20 мая отряды частной военной компании (ЧВК) «Вагнер» взяли город под полный контроль, выдавив Вооруженные силы Украины (ВСУ) в соседние населенные пункты. Теперь штурмовики покидают этот район, уступая место регулярным подразделениям Вооруженных сил России. Им предстоит готовиться к тяжелой обороне, учитывая планы украинского командования начать масштабное контрнаступление. В чем состоял стратегический замысел артемовской операции, почему бои длились так долго и как Украина планирует действовать на фронте после потери одного из крупнейших городов региона — в материале «Ленты.ру».

«Фортеция Бахмут»

Бои за Артемовск, начавшись в августе 2022 года, уже к середине октября переросли в полномасштабное сражение.

Главной проблемой для обороны города и его окрестностей стал неудачный рельеф местности — населенный пункт был построен преимущественно в низменности. Его окружает цепь преобладающих высот, где можно с преимуществом выставить артиллерию и наблюдательные пункты.

Кроме того, соседствующие с Артемовском города Часов Яр и Константиновка — потенциально гораздо более выгодные районы для ведения длительной обороны. По этой причине американские военные специалисты советовали украинской стороне оставить Артемовск еще в январе, не истощая силы в кровопролитном сражении, и отступить западнее.

Однако на Украине посчитали иначе. Командование приняло решение удерживать Артемовск любой ценой, направляя туда все новые и новые части. Причины тому оказались преимущественно политическими: оборона города должна была стать символом несгибаемости обороняющихся, убедить мир в способности ВСУ противостоять российским подразделениям даже в невыгодных для себя условиях.

Однако, как оказалось, эта стратегия максимально устраивала и российскую сторону. Штурмуя город, бойцы ЧВК «Вагнер» вынудили украинское командование направить на его удержание сильнейшие подразделения, в том числе зарезервированные для подготовки к контрнаступлению.

«Решение на проведение бахмутской операции, так называемой "бахмутской мясорубки", было принято командирами ЧВК "Вагнер". Непосредственное участие в ее разработке и реализации принимал Сергей Суровикин в то время, когда он возглавлял группировку», — объяснял в начале апреля глава ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин.

По разным оценкам, обороняли Артемовск девять пехотных, три артиллерийские, две танковые бригады, а также четыре бригады территориальной обороны. Позднее к ним прибавились еще четыре бригады «гвардии наступления», вооруженные западной техникой и подготовленные для ведения маневренной войны.

Также в операции участвовали более десятка отдельных батальонов, националистические и иностранные легионы, силы специальных операций. Общая численность всех этих частей, по оценке «вагнеровцев», доходила до 80 тысяч человек.

Российские силы, по оценкам Министерства обороны США, напротив, насчитывали в районе города всего 20-30 тысяч бойцов. Подразделения ЧВК «Вагнер» поддерживали, преимущественно на флангах, несколько частей Вооруженных сил России, включая разведку и артиллерию.

«Во время работы в Артемовске нам была придана 305-я артиллерийская бригада, которую мы обучили, и личный состав в достаточном количестве — человек 50-70. Работали совместно с нами (...). На одном из флангов находилась 57-я бригада, которой можно поставить оценку ну четыре с минусом (...). Отдельно надо отметить 6-й полк, и в 57-й бригаде надо отметить прекрасные танковые экипажи», — объяснял Евгений Пригожин.

Но даже с учетом этих подкреплений соотношение сил в битве составило примерно три к одному, причем не в пользу атакующих, как то предписывает военная теория.

Право на передышку

Так или иначе ЧВК «Вагнер» заплатила в боях за Артемовск высокую цену. Евгений Пригожин утверждал, что в отдельные дни потери компании исчислялись сотнями убитых бойцов. По его словам, начиная с 25 мая штурмовики начнут покидать разрушенный город и передадут оборонительные рубежи кадровым военным.

Этим обстоятельством, безусловно, собираются воспользоваться Вооруженные силы Украины, ведь ошибки в ротации не раз приводили к потерям территорий с обеих сторон. Попытка противника «заскочить на плечах» уходящих частей — реальная угроза для будущих защитников города.

В частности, противнику удалось продвинуться севернее и южнее города, заняв несколько преобладающих высот и укреплений вблизи населенных пунктов Ивановское, Сакко и Ванцетти, а также Богдановка и Красное.

С одной стороны, это может свидетельствовать о подготовке к контратакам, с другой, о намерении отвлечь российские части от массированного наступления на других участках фронта. Сообщения о концентрации техники поступают с разных участков фронта, и главный удар может последовать буквально в любое место.

Причин отказываться от обещанного контрнаступления у Вооруженных сил Украины нет. Группировка войск в Донбассе, хотя и оказалась серьезно потрепана, все еще насчитывает сотни тысяч бойцов и тысячи боевых машин в резерве.

Кроме того, Украина, вероятно, рассчитывает перебить и медийный эффект от потери города. Европейский союз (ЕС) и США ранее неоднократно увязывали продолжение военной помощи с успехами в сражениях за Донбасс.

Начать решительные действия в этом районе может и российская сторона. На смену измотанным «вагнеровцам» в Артемовск войдут свежие полки и бригады Вооруженных сил России. Правда, развитие успеха на этом направлении будет зависеть не столько от них, сколько от ситуации на других фронтах специальной военной операции.

Как объяснил в разговоре с «Лентой.ру» военный эксперт и журналист Евгений Норин, ВСУ действительно потеряли в Артемовске множество боеспособных частей, однако прорыва украинской обороны в ДНР по прежнему не произошло.

При этом он заверил, что наступление на соседние с Артемовском города вызовет серьезные сложности, если российское командование не предпримет попыток окружить украинские подразделения с севера, заняв территории в Харьковской области.

С ним отчасти согласен и политолог Максим Семенов. В разговоре с «Лентой.ру» специалист рассудил, что, несмотря на пропагандистский эффект, украинская сторона действительно пыталась выждать лучший момент для подготовки к новым боям в регионе.

«Логика украинской стороны была в том, что после падения Бахмута российские силы пойдут дальше, на донбасскую дугу Славянска, Краматорска, Дружковки и Константиновки, взятие которых существенно облегчило бы дальнейшее освобождение всего Донбасса. Поэтому бои за Бахмут, с украинской точки зрения, должны были протянуть время для получения как можно большего количества западного оружия», — считает Семенов.

Боевой дух войск неприятеля в районе города серьезно пошатнулся после сдачи города, но на готовность украинского общества поддерживать существующий режим это коренным образом не повлияло, полагает Семенов.

***

После того как основная часть украинских подразделений отступила от Артемовска, украинские источники начали утверждать, что город не имел никакого значения. Однако о длительной девятимесячной обороне распорядился президент Украины Владимир Зеленский — причем вопреки советам военных и аналитиков.

В результате командование перебрасывало в Артемовск огромное количество резервов, включая самые обученные и мотивированные части. Вместо того чтобы усилить другие направления, они ввязались в многомесячное сражение, «сточившее» их и лишившее наступательного потенциала.

Но, говоря о стратегических талантах военачальников, не стоит забывать, что реализация их замыслов целиком и полностью зависела от профессионализма, выдержки, а порой и героизма простых солдат и офицеров, которые сумели одержать победу, сражаясь с наиболее подготовленными частями Вооруженных сил Украины при их численном превосходстве.

Россия дает понять, что готова и способна добиваться поставленной цели. И ситуация со взятием Артемовска это подтверждает.