Медоед — это дерзкое хищное млекопитающее, которое умеет противостоять даже ядовитым змеям и тиграм. Живучесть, свирепость и всеядность — те качества, которые помогают этому животному прекрасно существовать на просторах Африки и Южной Азии. «Лента.ру» рассказывает, как выглядит медоед, как он себя ведет и почему считается самым бесстрашным млекопитающим в мире.
Свое название медоеды получили потому, что любят мед. Благодаря прочной коже и гладкой жесткой шерсти они практически неуязвимы для пчел, поэтому часто воруют любимое лакомство из ульев.
В разных странах этот хищник известен и под другими именами:
Беременная самка медоеда вынашивает детенышей от шести до семи месяцев, обычно в приплоде от двух до четырех малышей. Весь следующий год после появления на свет они будут держаться рядом с матерью.
Неизвестно, какова продолжительность жизни медоедов в природе, а вот в неволе они доживают до 26 лет.
Медоеды живут в Африке, по всей территории материка южнее Сахары, а также в Южной и Юго-Восточной Азии — например, зверя замечали на территории Казахстана. Животное выбирает саванны, степи, полупустыни и может охотиться даже в горах на высоте до 3000 метров, но слишком влажные леса обходит стороной.
Точное количество медоедов, обитающих в природе, назвать невозможно: они ведут скрытный образ жизни и прячутся от людей. Международный союз охраны природы присвоил виду медоед статус «вызывающий наименьшие опасения», однако в некоторых странах он находится под угрозой.
Например, в Казахстане и Туркменистане медоеды занесены в Красную книгу. Их истребляют браконьеры и фермеры, для которых зверь часто становится большой проблемой, так как разоряет курятники и пасеки.
Внешним видом медоед напоминает барсука: у него черно-белая окраска, крепкое телосложение и острые когти. В то же время он чем-то похож на скунса — причем у животных больше общего, чем может показаться на первый взгляд.
Несмотря на то что медоед сильно любит мед, что даже был назван в честь своей пищевой привычки, он питается не только сладостями. Медоед — всеядное животное, которое ест как животную пищу, так и растительную. В рацион медоеда входят, например:
В поисках меда медоеду нередко помогает птица из отряда дятловых — медоуказчик. Она находит ульи и привлекает внимание медоеда характерными трелями. Когда хищник приходит, он разоряет улей и наедается медом и личинками, а остатки достаются медоуказчику.
Медоед — ночное животное, он выходит на охоту в сумерки и до утра ищет, чем поживиться. Если погода прохладная, то зверь может вылезти из норы и днем.
В большинстве случаев медоеды живут поодиночке, не считая самок с детенышами. У каждой особи есть свой участок площадью в несколько квадратных километров, где хищник охотится и живет. Границы он помечает тем самым секретом, похожим по запаху на выделения скунса. На участке у медоеда обычно несколько жилищ: перемещаясь по территории в поисках пищи, он каждый раз отдыхает в новой норе и редко задерживается в одной два дня подряд.
У медоеда крупный мозг, который отлично работает. Этот зверь прекрасно слышит и видит и даже способен почуять потенциальную жертву на глубине до полуметра под землей.
К тому же медоеды способны использовать подручные материалы в качестве инструментов. Именно благодаря этому навыку медоед по имени Стоффл множество раз сбегал из вольера в реабилитационном центре южноафриканского заповедника. Сначала он научился ставить палки и ветки так, что просто перелезал через забор. Сотрудники убрали все деревья возле ограды, но это не остановило зверя — он соорудил себе ступени из камней. После очередного побега камни тоже пришлось вынести из вольера. На этот раз медоед придумал делать большие шары из глины, опираться на них и преодолевать ограду. Что интересно, Стоффл не уходит из реабилитационного центра. Он выбирается из вольера и гуляет по территории: открывает замки, выпускает других животных и резвится.
Медоед способен противостоять хищникам, превышающим его по размерам. Он буквально не боится никого и ничего и даже включен в Книгу рекордов Гиннесса как самое бесстрашное млекопитающее.
Этот хищник нападает на врага, как в последний раз. Он ловкий, сильный, увертливый и сообразительный, плюс к этому очень смелый, поэтому атакует быстро и без сомнений, особенно если речь идет о защите норы или потомства. Если ввести в поисковике «медоед», можно найти множество видео, на которых зверь сражается со змеями, с большими хищниками и даже задирает слона.
Считается, что полоска из белого пушка на голове и спине новорожденных леопардов — это уловка природы, чтобы другие хищники путали их с медоедами. В первые месяцы жизни малыши беззащитны и являются легкой добычей для гиен, поэтому они мимикрируют под медоедов, которых гиены опасаются. По мере взросления белый пушок у леопардов линяет.
Челюсти медоеда очень крепкие и сильные, а зубы острые и прочные. Он может разгрызть панцирь черепахи и твердую кожу любых рептилий, а также разделать и прожевать мясо и кости других животных.
Медоед защищается и нападает, словно безумный. Пока лев один раз схватит его зубами, зверек уже нанесет ему множество мелких болезненных укусов. Поэтому крупные хищники стараются лишний раз не ввязываться в драку с медоедом.
У медоеда очень прочная кожа и жесткий мех, благодаря чему хищникам сложно нанести ему серьезный урон. Даже львы и леопарды часто не могут справиться с такой броней.
При этом между кожей и мышцами медоеда находится слой эластичного жира, который делает зверька очень подвижным внутри собственной шкуры. Он может выворачиваться и поворачиваться так, что способен укусить врага, даже если тот схватил его зубами за холку.
Кожу медоеда сложно проткнуть не только хищникам. Люди тоже не могут с ней справиться — ее не берет даже острое копье. Поэтому в африканских племенах кожу медоеда используют для изготовления щитов и ремней.
В схватке медоед не только кусает и царапает врага, он его еще и пугает громким шипением и ужасным запахом секрета, который выделяется из его анальных желез. Он настолько неприятный, что может заставить уйти даже крупных хищников.
Медоеды часто едят змей, в том числе ядовитых — например, гадюк, кобр и черную мамбу, так как невосприимчивы к ядам. Во время охоты змея вполне может укусить зверька, из-за чего у него возникнет недомогание, а иногда паралич. Но длится это недолго, несколько минут, максимум — несколько часов. Затем медоед просыпается как ни в чем не бывало и доедает свою добычу.
Все дело в том, что в крови медоеда есть особенный белок, который расщепляет нейротоксины и антикоагулянты в ядах.
С 2021 года медоеды — самка Тринити и самец Нео — живут в Московском зоопарке. Животные прибыли в Россию из Чехии, в зоопарке для них оборудовали специальный вольер с уличным пространством и теплым помещением.
Чтобы медоеды могли выплеснуть энергию, но не сбежали, для них обустроили полые бревна и деревянные домики на разной высоте, внутри которых всегда есть лакомства. Кормят зверей говядиной, курятиной, кониной и бараниной, в качестве лакомства дают морковь, тыкву и яблоки.
Медоеды также живут в Новосибирском зоопарке с 2020 года, там успешно занимаются размножением этих животных.