В центре Неджефа идут ожесточенные бои

Американские войска ведут ожесточенные бои с шиитскими боевиками в центре Неджефа, сообщает агентство Reuters. Танки и бронетехника выдвинуты на позиции вокруг старого города, где засели сотни бойцов армии Махди, действующей под руководством радикального муллы Муктады аль-Садра.

Боевые действия проходят неподалеку от гробницы Имама Али, которая считается у мусульман-шиитов самым святым местом.

Иракский фотограф агентства получил пулевое ранение в ногу и был прооперирован в американском полевом госпитале.

Ранее сообщалось, что в Неджеф на переговоры с аль-Садром должна была отправиться группа иракских политиков и религиозных деятелей. Однако поездка была отложена, так как участники делегации усомнились, что им будет обеспечена должная безопасность.

Посланники из Багдада собирались потребовать от шиитов разоружиться, перевести решение спорных вопросов в политическую плоскость, а также не препятствовать эвакуации из Неджефа гробницы имама Али.

Свою помощь в проведении переговоров о прекращении огня в Неджефе предложил Ватикан. Аль-Садр в ответ на это заявил, что он готов видеть в качестве посредников международных представителей.